María Corina Machado planea regresar a Venezuela en medio de la respuesta al terremoto

Según personas con conocimiento directo de sus planes, la líder de la oposición venezolana, María Corina Machado, planea regresar al país lo antes posible. Esta medida podría transformar el panorama político, mientras la presidenta interina Delcy Rodríguez lucha por responder al peor desastre natural que ha sufrido la nación en décadas.

Según las fuentes, varios funcionarios estadounidenses le han expresado a Machado su preocupación de que su regreso pueda provocar un enfrentamiento con el régimen actual y desviar la atención de las labores de rescate. Sin embargo, las opiniones están divididas y ha recibido cierto apoyo dentro de la administración Trump. No está claro si las inquietudes de algunos asesores de Trump retrasarán sus planes.

Si bien el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, y otros funcionarios en Washington han apoyado el eventual regreso de Machado, durante meses le han pedido paciencia, advirtiéndole que volver demasiado pronto podría avivar la polarización y la inestabilidad. Esta situación podría agravarse por el estrés provocado por el terremoto de esta semana, que ha dejado más de mil muertos.

El regreso de Machado obligaría a Rodríguez a elegir entre congraciarse con su principal rival político en una muestra de unidad nacional o arriesgarse a ser acusada de que su gobierno está cerrando el espacio político durante una emergencia nacional. La forma en que Rodríguez maneja la crisis ya está influyendo en la percepción de su administración tras el derrocamiento de Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos a principios de enero.

El equipo de Machado, el Ministerio de Información de Venezuela, la Casa Blanca y el Departamento de Estado no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

El regreso de Machado también pondría a prueba a Rodríguez, cuyo índice de desaprobación subió al 59% en mayo, casi 12 puntos porcentuales más que en abril, según una encuesta de AtlasIntel realizada para Bloomberg News.

Rodríguez se enfrentó a residentes enfadados durante una visita a un barrio afectado de Caracas el viernes por la noche, quienes acusaban a las autoridades de no hacer nada por ellos y gritaban "¡Fuera!". Machado, que sigue siendo el líder político más popular de Venezuela, podría canalizar la frustración pública ante la respuesta del gobierno.

Sin embargo, algunos observadores ven la crisis también como una oportunidad para Rodríguez. Permitir el regreso de Machado y su participación en las labores de ayuda representaría la señal más clara hasta el momento de apertura política bajo el respaldo estadounidense a la transición y proyectaría una imagen de unidad nacional tras la destitución de Maduro.

Por otro lado, el fallecido Hugo Chávez, mentor de Maduro y artífice del movimiento socialista moderno en Venezuela, aprovechó la crisis de las inundaciones que causaron miles de muertos en 1999, y la respuesta de su gobierno, para profundizar el papel de las fuerzas armadas y la centralización del poder.

El número de víctimas mortales de la actual tragedia ha superado las 1.400 tras dos terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 que se produjeron con apenas un minuto de diferencia el miércoles. Los temblores dejaron más de 3.000 heridos y provocaron más de 430 réplicas hasta el sábado, según las autoridades.

El desastre ya ha impulsado a Rodríguez a adoptar una política exterior inusualmente pragmática. Su administración ha recibido con agrado la ayuda de Estados Unidos, así como de gobiernos que antes se consideraban adversarios políticos, como El Salvador, Chile, Ecuador, Israel, Paraguay e Italia.

Sin embargo, esa apertura no se ha extendido dentro de Venezuela. El viernes, líderes de la oposición acusaron a las autoridades de obstaculizar los esfuerzos de ayuda humanitaria al detener un camión de asistencia en Caracas y acosar a voluntarios en un centro de acopio en la ciudad de Cumaná, en el noreste de Venezuela.

El gobierno también ha intentado centralizar la ayuda humanitaria, instando a los ciudadanos a canalizar las donaciones y las inscripciones de voluntarios a través de los centros de recogida oficiales y las plataformas estatales, al tiempo que promueve VenApp como el principal canal para denunciar a las personas desaparecidas y coordinar la ayuda.

Mientras tanto, la oposición ha creado una red humanitaria paralela y un registro de personas desaparecidas que muestra que más de 55.000 personas siguen sin ser localizadas.

Las autoridades también han restringido el acceso al estado de La Guaira, el más afectado, y Rodríguez afirma que la medida es necesaria para proteger las operaciones de rescate e implementar controles sanitarios.

Machado ha permanecido en el extranjero desde que salió de su escondite y abandonó Venezuela a finales del año pasado para recibir el Premio Nobel de la Paz en Oslo. Desde entonces, ha prometido regresar, especialmente después de que Maduro fuera capturado por las fuerzas estadounidenses en enero.

En un mensaje de vídeo tras los terremotos, Machado dijo a sus seguidores que "muy, muy pronto, nos abrazaremos en Venezuela".

La forma en que Rodríguez gestione el desastre, y si permite o no que su principal rival político regrese durante el mismo, podría convertirse en una prueba decisiva para su joven administración.