Los salarios de los ejecutivos mineros ya no serán de oro

El negocio de la minería es rentable mientras los precios de sus productos se mantengan. Sin embargo, con fuertes caídas en las valorizaciones de las materia primas los multimillonarios salarios de los ejecutivos podrían estar en riesgo.

Tras una bonanza en el sector minero, las compensaciones de los grandes directivos se inflaron de la misma manera que lo hicieron las ganancias de sus empresas. Pero en lo que va del año una menor demanda por materias primas por parte de China y la posibilidad de una salida de capitales en los mercados emergentes, está causando que los precios de los recursos primarios tengan una fuerte caída al igual que los ingresos de quienes los explotan.

En lo que va del año los precios de lo metales han bajado considerablemente: el oro tuvo una desvalorización de alrededor de 23%, la plata por su parte ha caído 33% y el cobre, principal materia para la economía chilena, cayó 13%.

En tiempos más ajustados, donde las empresas se enfrentan a mayores costos de extracción, las grandes compañías mineras están buscando la forma de reducir sus costos. Un ejemplo es la firma Panoramic Resources Ltd. quien recortó 10% los salarios de sus ejecutivos en un esfuerzo para mejorar las relaciones con sus empleados después que estos fueran quienes soportaron los mayores recortes cuando cayó el precio del níquel.

Según The Wall Street Journal , incluso los gigantes como BHP Billiton están reduciendo el cheque de sus ejecutivos. El nuevo CEO de la compañía, Andrew Mackenzie, aceptó un salario de 25% menos que su predecesor. Esto después de que las utilidades de la compañía pasaran de US$23.648 millones en 2011 a US$15.417 millones el siguiente año.

María Fernanda Jaramillo, directora asociada de Norman BroadBent, una compañía especializada en la consultoría, aseguró que el sector minero a pesar de estar pasando por un mal momento sigue siendo de los mejores de la industria. “Sigue siendo un boom y sigue siendo un sector con los mejores salarios porque es un trabajo muy especializado y un trabajo complejo”, explico. También añadió que en este sector se requiere el sacrificio de estar mucho tiempo de viaje, lo cual ayuda a aumentar los salarios de los ejecutivos.

En un estudio de Hays, al que LR tuvo acceso de manera exclusiva, dedicado a las remuneraciones en el sector de la minería se ve que las compensaciones promedio para los gerentes en América del Sur es de US$156.875 al año.

En Colombia por ley no se pueden reducir los salarios a menos que se haga un acuerdo. Sin embargo, eso no sería un obstáculo si los recortes son necesarios. Jaramillo aseguró que una de las maneras para sobrepasar este impedimento es reducir la oferta de salario cuando entran nuevos empleados o ejecutivos.

Juan Sebastián Gómez, consultor de compensación y beneficios en el área de minería y petróleo en Mercer, aseguró que tener una oferta menos atractiva en cuanto al salario será una de las dificultades con las que deberán lidiar las compañías para retener y atraer talento. “No necesariamente van a cambiar los salarios base si no el ‘mix’ de la compensación para que esté más basada en el desempeño del empleado”, dijo.

Las altas remuneraciones eran necesarias para retener al talento, pero considerando las caídas de los precios, los ejecutivos deberán hacerse a la idea de compensaciones más moderadas especialmente en el salario variable que tiene que ver con los bonos. Algunas empresas ya han adoptado medidas para que la remuneración de los gerentes este ligada al desempeño de la acciones de las empresas.

Codelco podría vender activos para costear inversiones
Codelco, la mayor productora mundial de cobre, estudia deshacerse de activos para ayudar a financiar su plan de inversiones, luego de recibir una recapitalización menor a la esperada. El Gobierno autorizó reinyectar US$1.000 millones de las ganancias de la minera -que entrega todas sus utilidades al Estado- lo cual los ejecutivos consideraron insuficiente. Codelco impulsa un plan de inversiones de unos US$27.000 millones, con el que busca contrarrestar el declive natural en las leyes minerales de sus depósitos y llevar la producción anual de 1,7 a más de 2 millones de toneladas de cobre en los próximos años.

Las opiniones

María Fernanda Jaramillo
Directora Asociada de Norman Broadbent
“Cortar personal y reducir salarios son las últimas medidas que se tratan de implementar cuando una compañía está en crisis. Lo importante es que se planee para evitar eso”.

Juan Sebastián Gómez
Consultor de Compensación y Beneficios de Mercer
“En Colombia la remuneración sigue atada al salario básico pero se están empezando a implementar las estrategias de basar la compensación en el desempeño de largo plazo”.