Abogados antimonopolio del DOJ abandonan sus cargos tras acuerdo con Ticketmaster

Según fuentes cercanas a sus planes, el principal abogado especializado en litigios antimonopolio del Departamento de Justicia de Estados Unidos y tres abogados litigantes sénior que dirigieron casos contra Live Nation Entertainment Inc., Apple Inc. y Google, de Alphabet Inc., abandonarán la agencia.

Algunas de las dimisiones se deben al enfado del personal antimonopolio por un acuerdo sorpresa alcanzado el 9 de marzo con Live Nation y a la preocupación sobre si la división está comprometida con los litigios pendientes, según fuentes que pidieron permanecer en el anonimato al hablar de la dinámica interna de la agencia.

El Departamento de Justicia resolvió un caso antimonopolio contra Live Nation, acusándola de monopolizar ilegalmente la industria de los eventos en vivo, una semana después del inicio del juicio con jurado federal en Nueva York. El acuerdo se negoció sin la participación del equipo legal, lo que sorprendió incluso al abogado principal.

El acuerdo alcanzado por el Departamento de Justicia, que no llegó a la ruptura y permitió a Live Nation conservar Ticketmaster, también sorprendió a decenas de estados que se habían sumado a la demanda. Más de 30 de ellos continuaron con el juicio, que concluye el jueves.

David Dahlquist, director interino de litigios civiles antimonopolio del Departamento de Justicia, anunció su dimisión el miércoles durante una audiencia en el caso del gobierno contra Google por monopolizar ilegalmente la industria de las búsquedas en línea.

“He presentado mi renuncia”, dijo Dahlquist en la audiencia y presentó a un colega que dirigirá el litigio en adelante. No dio ninguna razón para su partida ante el tribunal.

Dahlquist se unió al Departamento de Justicia en agosto de 2022 y se desempeñó como abogado principal en el juicio por monopolio de Live Nation y en el juicio de 2025 contra Google para obtener una compensación.

El Departamento de Justicia ha registrado cifras récord de dimisiones desde que la administración Trump asumió el cargo en enero de 2025, con miles de fiscales experimentados despedidos o que renunciaron. La división antimonopolio experimentó inicialmente menos bajas que otras áreas de la agencia, ya que la administración buscaba evitar recortes en su labor en materia de competencia. Sin embargo, la jefa de la división antimonopolio de Donald Trump, Gail Slater, renunció a principios de este año en medio de desacuerdos internos sobre la aplicación de la ley en materia de fusiones.

La administración Biden convirtió la aplicación de las leyes antimonopolio en un pilar fundamental de su política económica, y su Departamento de Justicia presentó un número récord de casos, incluyendo más demandas por monopolio que en cualquier otro momento desde la época de la lucha contra los monopolios a principios del siglo XX. Bajo la administración Trump, el Departamento de Justicia ha intentado llegar a acuerdos en varios de estos casos, incluido el de Live Nation, y no ha impugnado ninguna fusión desde enero de 2025.

Un funcionario del Departamento de Justicia rechazó la idea de que todas las renuncias estuvieran relacionadas con el caso Live Nation. En cambio, las recientes salidas se deben a oportunidades laborales o a la preocupación constante por la posibilidad de nuevos cierres del gobierno, tras las seis semanas del año pasado en las que los empleados federales no recibieron su salario, explicó el funcionario, quien pidió permanecer en el anonimato al tratar asuntos internos.

La salida de Dahlquist coincide con la de otras dos abogadas sénior especializadas en litigios antimonopolio que trabajaron en el caso Live Nation: Bonny Sweeney, que se incorporó en 2022 procedente del bufete de abogados Hausfeld; y Lorraine Van Kirk, que se unió al Departamento de Justicia procedente de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor.

Sweeney fue colíder en el caso Live Nation tras dirigir los equipos del Departamento de Justicia que lograron bloquear la adquisición propuesta por JetBlue Airways Corp. de Spirit Airlines Inc. y una asociación entre JetBlue y American Airlines Group Inc. Van Kirk fue colíder en el caso de monopolio del Departamento de Justicia contra Apple, que aún no ha llegado a juicio.

Por otra parte, Julia Tarver Wood, contratada por el Departamento de Justicia en 2023 procedente del bufete de abogados Paul Weiss, también deja la agencia. Wood lideró el caso del Departamento de Justicia contra Google por tecnología publicitaria, tanto en el juicio por responsabilidad civil de 2024 como en el de compensación del año pasado. La jueza federal Leonie Brinkema, de Alexandria, determinó que la empresa monopolizó ilegalmente dos aspectos del mercado de la tecnología publicitaria, pero aún no ha emitido un fallo sobre la compensación.