La estrella de Shark Tank reduce su centro de datos tras las críticas recibidas

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Un proyecto de centro de datos en Utah, que habría tenido casi tres veces el tamaño de Manhattan, se reducirá drásticamente tras la presión ejercida por los legisladores.

En la más reciente muestra de la creciente oposición al desarrollo de la IA, el inversor de capital riesgo Kevin O'Leary, conocido por su participación en el programa Shark Tank, se comprometió a reducir a la mitad el proyecto urbanístico de Stratos, de 40.000 acres (16.187 hectáreas). La mayor parte del área restante se conservará como espacio abierto, escribió O'Leary en una carta dirigida al presidente del Senado de Utah, J. Stuart Adams.

Con esos cambios, el plan estaría en consonancia con las peticiones de una reducción de 75% en el tamaño total del proyecto, añadió en la carta fechada el jueves. Aun así, O'Leary afirmó que muchas de las preocupaciones medioambientales habían sido exageradas.

“Gran parte de la alarma en torno a este proyecto se basa en suposiciones y datos erróneos sobre el uso del suelo, el agua, la dispersión del calor, la calidad del aire y el cronograma del proyecto, información que no se corresponde con la realidad”, escribió O'Leary, presidente de O'Leary Digital. El proyecto “aún no ha comenzado su construcción, no ha recibido los permisos y el plan de desarrollo todavía se encuentra en fase de diseño y perfeccionamiento”.

El proyecto Stratos, de nueve gigavatios, ubicado en el extremo noroeste del estado, ha provocado ruidosas protestas e incluso amenazas de muerte contra funcionarios electos debido a preocupaciones ambientales, incluido el uso del agua en el área del Gran Lago Salado.

O'Leary Digital no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios. No quedó claro de inmediato si la capacidad total del proyecto, de nueve gigavatios, se modificará.

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Esta disputa es el ejemplo más reciente de cómo el auge de los centros de datos para impulsar la inteligencia artificial está generando oposición en la comunidad. Las preocupaciones abarcan desde el aumento vertiginoso de los precios de la electricidad hasta la pérdida de empleos debido a la IA, así como los impactos ambientales.

El mes pasado, un pequeño condado de Texas, en las afueras de Dallas, aprobó una moratoria de un año para la construcción de nuevos centros de datos y sistemas de almacenamiento de energía.

En respuesta a la carta de O'Leary, Adams celebró la reducción del tamaño del proyecto. Reiteró que el proyecto aún se encontraba en sus primeras etapas y que tendría que ajustarse a las regulaciones de Utah y proteger los recursos hídricos cercanos.

“Con un uso responsable del agua, transparencia y la participación de los habitantes de Utah, demostraremos al país cómo construir correctamente”, declaró Adams en un comunicado. “Deben existir compromisos por escrito, y la propuesta debe someterse a un proceso completo de permisos y evaluación ambiental, al igual que cualquier otro proyecto de desarrollo en Utah”.