La confusión comercial global regresa con la reforma arancelaria de Donald Trump

La decisión de la Corte Suprema de rechazar los aranceles “recíprocos” del presidente estadounidense Donald Trump está generando nueva confusión sobre la serie de acuerdos comerciales negociados por los socios globales, mientras la ineludible realidad de los gravámenes vigentes sigue siendo una amenaza.

La Unión Europea se dispone a congelar el lunes el proceso de ratificación de su acuerdo con Washington, según un informe de Bloomberg News que provocó que las bolsas europeas cayeran a un mínimo de la sesión. Mientras tanto, funcionarios comerciales indios pospusieron un viaje a Estados Unidos para concluir su acuerdo provisional.

La administración Trump anunció rápidamente planes para reemplazar los aranceles anteriores con un nuevo impuesto general de 15% sobre las importaciones estadounidenses. Si bien esto crea beneficiarios temporales como China y perdedores como el Reino Unido, deja la tasa arancelaria ponderada general solo ligeramente más baja para las empresas y consumidores estadounidenses que realmente pagan la factura.

El dólar y los futuros de las acciones estadounidenses cayeron en Asia el lunes, ya que la renovada incertidumbre frenó la confianza. Sin embargo, las fluctuaciones fueron moderadas en comparación con las drásticas oscilaciones observadas en abril pasado, cuando se anunciaron por primera vez los aranceles unilaterales de Trump, lo que desencadenó meses de negociaciones.

Ahora bien, si se establece rápidamente un nuevo status quo dependerá en gran medida de lo que hagan los socios comerciales de Estados Unidos después de que los funcionarios de la administración les pidieron que cumplieran sus compromisos comerciales previos.

Cualquier retroceso en los acuerdos previos, especialmente considerando el reciente rechazo europeo al intento de Trump de obtener el control de Groenlandia, corre el riesgo de desencadenar una nueva ronda de políticas arriesgadas y perturbaciones para una economía mundial que hasta ahora ha estado sorteando la segunda guerra comercial de Trump.

“La incertidumbre ha vuelto, y dadas las últimas demostraciones de fuerza de los líderes europeos, el riesgo de escalada es ahora mayor que hace un año”, escribieron Carsten Brzeski y James Knightley de ING Groep NV en una nota. “Los anuncios posteriores al fallo del Tribunal Supremo confirman firmemente que Trump no tiene intención de eliminar su 'palabra más hermosa' del diccionario inglés”.

"Yo, como presidente de los Estados Unidos de América, aumentaré, con efecto inmediato, el arancel mundial de 10% a países, muchos de los cuales han estado 'estafando' a Estados Unidos durante décadas, sin represalias (¡hasta que llegué yo!), al nivel totalmente permitido y legalmente probado de 15%", dijo Trump en una publicación en las redes sociales el sábado.

Altos funcionarios estadounidenses afirmaron que la derrota arancelaria en la Corte Suprema no desmantelará los acuerdos negociados con socios estadounidenses. Los nuevos impuestos a la importación se basarán en la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974, que permite al presidente imponer aranceles durante 150 días sin la aprobación del Congreso en circunstancias específicas, incluyendo déficits de balanza de pagos "grandes y graves".

“La decisión de la Corte Suprema puede parecer un duro golpe a las políticas arancelarias de la administración, pero su agenda comercial puede impulsarse a través de otras vías”, dijo Mike Reid de RBC Capital Markets.

Esto supone un pequeño alivio para las empresas y los consumidores estadounidenses que pagan los gravámenes. Economistas de Goldman Sachs Group Inc., incluido David Mericle, estiman que la combinación del fallo de la Corte Suprema y el nuevo arancel de la Sección 122 reducirá el aumento de la tasa arancelaria efectiva desde principios de 2025 de poco más de 10 puntos porcentuales a 9 puntos porcentuales.

'Incertidumbre'

La decisión del tribunal y los nuevos aranceles de 15% son «un duro recordatorio para todos de que nos enfrentamos a un entorno operativo muy impredecible e incierto», declaró el viceprimer ministro de Singapur, Gan Kim Yong, en una sesión informativa el domingo. «La clave es la incertidumbre».

El gobierno de Singapur solicitará aclaraciones a sus homólogos estadounidenses sobre si el nuevo arancel global de 15% se aplicará a la nación insular, afirmó Gan. Singapur estaba sujeto a un arancel base de 10%, el más bajo del marco anterior.

Otras economías que ahora enfrentan gravámenes más altos que los que habían negociado incluyen al Reino Unido y Australia.

“Nos hemos opuesto constantemente a estos aranceles injustificados”, declaró el domingo el ministro de Comercio australiano, Don Farrell. “Estamos trabajando en estrecha colaboración con nuestra Embajada en Washington para evaluar las implicaciones y examinar todas las opciones”.

De hecho, los funcionarios de gran parte de Asia se mantuvieron en actitud de esperar y observar.

“Estamos preparados para afrontar cualquier eventualidad”, declaró el presidente Prabowo Subianto, según un comunicado emitido el sábado por la Secretaría Presidencial de Indonesia. Indonesia finalizó su acuerdo con Estados Unidos el jueves pasado.

Corea del Sur también está analizando los acontecimientos y procederá en la dirección que mejor convenga al interés nacional, declaró la Casa Azul en respuesta a las consultas de Bloomberg. Un representante importante del gobernante Partido Liberal Democrático de Japón calificó los aranceles estadounidenses como "un verdadero desastre ".

Las autoridades taiwanesas están evaluando la situación. Un comunicado publicado en la página de Facebook del viceprimer ministro Cheng Li-chiun señala que el acuerdo de inversión con EE.UU. probablemente ofrecerá beneficios que no se verán afectados por el fallo del Tribunal Supremo. En un comunicado emitido el domingo, el principal partido de la oposición, el Kuomintang, afirmó que Taiwán debería reevaluar sus compromisos, incluyendo una inversión de hasta US$500.000 millones en EE.UU., un gasto anual en defensa equivalente a 3% del PIB y las adquisiciones previstas en EE.UU.

Impuestos inferiores

Para Asia, los economistas de Morgan Stanley prevén que el arancel promedio ponderado se reducirá de 20% a 17%, y que los gravámenes promedio sobre los productos procedentes de China disminuirán de 32% a 24%. Este alivio podría ser temporal, ya que la administración Trump busca imponer aranceles sectoriales y específicos para cada economía para reconstruir su régimen arancelario.

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Aun así, “el nivel máximo de incertidumbre sobre los aranceles y las tensiones comerciales ya ha pasado”, dijeron los economistas de Morgan Stanley dirigidos por Chetan Ahya.

Si bien el revés de la Corte Suprema representa una victoria para el presidente chino, Xi Jinping, quien recibirá a Trump en Pekín a partir del 31 de marzo, las autoridades chinas han sido cautelosas en su reacción. "China seguirá de cerca estos acontecimientos y protegerá firmemente sus propios intereses", declaró el lunes un portavoz del Ministerio de Comercio.

Las investigaciones bajo las Secciones 301 y 232 se han utilizado previamente para imponer aranceles a las exportaciones, automóviles y metales chinos. Estas autoridades legales alternativas podrían permitir a la Casa Blanca imponer más impuestos a las importaciones a pesar del fallo contra el uso de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional para justificar los gravámenes globales.

“A medida que Estados Unidos pasa de la Ieepa, la discusión arancelaria original de Trump, a esta nueva y poderosa 301, creo que recordaremos la Ieepacon cierto cariño”, declaró Deborah Elms, jefa de política comercial de la Fundación Hinrich, en Bloomberg Television.