Confianza del consumidor aumenta gracias a una mejor percepción del mercado laboral

La confianza de los consumidores estadounidenses aumentó inesperadamente en marzo, debido a una visión ligeramente más optimista de las condiciones actuales del mercado laboral y empresarial.

El indicador del Conference Board subió a 91,8, desde la lectura revisada de 91 de febrero, según mostraron los datos publicados el martes. La estimación media en una encuesta de economistas de Bloomberg apuntaba a una lectura de 87,9. Un indicador de las condiciones actuales aumentó, mientras que una medida de las expectativas para los próximos seis meses disminuyó.

A pesar de la mejora registrada en marzo, la confianza se mantiene baja en comparación con los últimos años, ya que los consumidores siguen siendo cautelosos respecto a sus perspectivas laborales y los precios. El aumento de los costos energéticos, vinculado a la guerra entre Estados Unidos e Israel e Irán, provocó un repunte en el indicador de expectativas de inflación de la encuesta.

“La confianza del consumidor repuntó de nuevo en marzo, ya que una modesta mejora en la percepción de los consumidores sobre la situación actual compensó un ligero descenso en las expectativas para el futuro”, declaró Dana Peterson, economista jefe del Conference Board, en un comunicado.

“Dado que la guerra en Irán coincidió significativamente con el período de la muestra de la encuesta, los comentarios sobre petróleo/gas y guerra/conflicto aumentaron drásticamente, mientras que las menciones específicas de comercio y aranceles disminuyeron notablemente”, dijo Peterson.

El porcentaje de consumidores que, según el informe del Conference Board, afirmaron que actualmente es difícil encontrar trabajo aumentó medio punto porcentual, hasta 21,5%, el nivel más alto en más de cinco años. Sin embargo, el porcentaje que opinó que hay abundancia de empleos aumentó ligeramente más, hasta 27,3%. La diferencia entre ambos indicadores (una métrica que los economistas siguen de cerca para evaluar el mercado laboral) se mantuvo prácticamente sin cambios.

El índice del Conference Board se centra generalmente en las condiciones del mercado laboral, mientras que otro indicador de la confianza del consumidor, elaborado por la Universidad de Michigan, hace hincapié en las opiniones sobre las finanzas personales y el coste de la vida. La fecha límite para la encuesta de este mes fue el 24 de marzo, más de tres semanas después del inicio de la guerra.

Un informe aparte publicado el martes mostró que las ofertas de empleo en Estados Unidos disminuyeron y la contratación se ralentizó notablemente en febrero, lo que apunta a una menor demanda de mano de obra antes de que la guerra desencadenara una mayor incertidumbre.

En una encuesta de Bloomberg, los economistas elevaron sus previsiones de inflación hasta finales de año y redujeron sus estimaciones de gasto de los consumidores y empleo ante el aumento de los costes energéticos.

Se espera que el informe mensual de empleo del gobierno, que se publicará el viernes, muestre que la creación de empleo en Estados Unidos aumentó a un ritmo moderado en marzo, y que la tasa de desempleo se mantuvo estable, después de que los empleadores recortaran puestos de trabajo en febrero.