La brasileña estatal Petrobras ultima diligencia para recomprar refinería a Mubadala

La petrolera estatal brasileña Petrobrasestá ultimando los trámites para presentar una oferta por la refinería de Mataripe, que vendió al fondo soberano Mubadala de Abu Dabi por US$1.650 millones en 2021, dijeron a Reuters tres personas familiarizadas con el asunto.

El presidente Luiz Inácio Lula da Silva hizo campaña contra la venta de las refinerías de Petrobras y ha presionado para que la compañía acelere las inversiones generadoras de empleo en el segmento. Sin embargo, no se ha alcanzado un acuerdo sobre la estructura y el precio de una posible recompra, dijeron personas involucradas en las conversaciones.

Esas conversaciones podrían retrasar el acuerdo, que lleva varios meses en preparación, dado que la refinería, también conocida como Rlam, se vendió por debajo del valor de mercado, según algunos informes.

La Contraloría General de Brasil descubrió que Petrobras podría haber vendido la refinería con descuento durante la pandemia del covid-19. El Instituto de Estudios Estratégicos de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles (Ineep), respaldado por el sindicato, estimó en 2021 que la refinería valía entre US$3.000 y US$4.000 millones.

Petrobras no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. Los representantes de Mubadala declinaron hacer comentarios.

El debate sobre una posible recompra surgió el año pasado, cuando Mubadala propuso una inversión conjunta en refino tradicional y una nueva biorrefinería que compartiera infraestructura con la refinería de Mataripe, en el estado de Bahía, bastión del Partido de los Trabajadores de Lula.

"Si me preguntan si Brasil debería haber vendido refinerías, respondería perentoriamente: No", dijo a Reuters esta semana el ministro brasileño de Minas y Energía, Alexandre Silveira.

Dijo en una entrevista que también está hablando con representantes de la refinería Mataripe, pero sostuvo que Petrobras sólo entrará en un acuerdo si la recompra es "económicamente viable".

Según una persona familiarizada con las conversaciones, Petrobras planeaba primero comprar una participación del 80% en Mataripe y hacer una inversión minoritaria en una planta de biocombustibles con Mubadala. La misma persona dijo que no está claro si se llegará a un acuerdo con esa estructura después de que Lula sustituyó al presidente ejecutivo de Petrobras en mayo.

Petrobras también ha discutido ofrecer a Mubadala el mismo precio que pagó por la refinería en 2021, más intereses y el reembolso de las inversiones del fondo soberano para actualizar la planta, según dos personas cercanas a las conversaciones.

Petrobras posee 11 refinerías que producen alrededor del 80% de la producción nacional de combustible después de vender dos plantas bajo el mandato del expresidente Jair Bolsonaro, cuando la petrolera se deshizo de activos downstream para centrarse en la exploración en aguas profundas.

Construida en la década de 1950, Rlam es la segunda refinería más grande de Brasil, con la mayor capacidad de producción de gasolina, diésel y otros derivados del petróleo en el norte y noreste de Brasil, según el operador Acelen, controlado por Mubadala.

Silveira dijo que Mubadala está buscando vender Rlam porque hizo la adquisición bajo el supuesto de que Petrobras vendería varias refinerías más. En cambio, la cuota de Mubadala en el mercado de refino sigue siendo muy inferior a la de Petrobras, de la que depende para obtener crudo.

"Esta recompra tendrá que llevarse a cabo, ya no tiene sentido que un inversor privado como Mubadala posea una refinería en Brasil", dijo Adriano Pires, un analista de la industria petrolera que en su día se postuló como posible presidente ejecutivo de Petrobras durante el último Gobierno.