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La agencia ha declarado que sus 32 miembros mantienen más de 1.200 millones de barriles en reservas públicas de emergencia
La Agencia Internacional de Energía acordó liberar 400 millones de barriles de sus reservas de petróleo de emergencia, la mayor liberación de su historia, mientras los gobiernos buscan contener un aumento de precios impulsado por la guerra en Medio Oriente.
El volumen supera con creces los 183 millones de barriles que los Estados miembros liberaron en 2022 tras la invasión rusa de Ucrania. Sin embargo, las posibles pérdidas de suministro derivadas de la crisis actual también podrían ser mucho mayores, ya que la casi interrupción del flujo a través del crucial Estrecho de Ormuz impide el acceso al mercado mundial de grandes cantidades de crudo y combustibles.
“Los desafíos que enfrentamos en el mercado petrolero son de una magnitud sin precedentes”, declaró el miércoles el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, en un comunicado. “Los países miembros de la AIE han respondido con una acción colectiva de emergencia de una magnitud sin precedentes”.
La decisión fue unánime, afirmó Birol, sin especificar el ritmo, la duración ni la ubicación de las emisiones previstas, detalles clave para los mercados energéticos. El presidente francés, Emmanuel Macron, indicó posteriormente que las emisiones se organizarán en los próximos días, y varios países ya han presentado su contribución.
Japón, un gran importador y uno de los países más expuestos a las fluctuaciones del precio del petróleo, anunció que liberaría unos 80 millones de barriles. El Reino Unido aportará 13,5 millones de barriles, Alemania unos 19,5 millones y Francia hasta 14,5 millones. Corea del Sur planea liberar 22,5 millones de barriles.
El petróleo se disparó a casi 120 dólares por barril en Londres a principios de esta semana, mientras que los flujos a través de Ormuz permanecieron prácticamente paralizados, aunque los futuros se han relajado desde entonces, en parte por la expectativa de que los gobiernos aprovecharían sus reservas de petróleo. Los precios bajaron tras el anuncio del miércoles, antes de volver a subir.
Birol dijo que lo más importante para la estabilidad de los mercados energéticos sigue siendo la reanudación del tránsito por la vía fluvial, por donde normalmente fluye alrededor de 20% del petróleo transportado por mar en el mundo.
La AIE, que coordina la liberación de reservas de los países de la Ocde, aún no ha proporcionado un desglose de los tipos de petróleo incluidos en el acuerdo del miércoles, un detalle importante para los comerciantes de energía que buscan comprender mejor las implicaciones para los diferentes mercados de combustibles y crudos.
La última vez que la AIE coordinó la liberación de reservas, poco después de la invasión rusa de Ucrania, la distribución general fue de 73% de crudo y 27% de productos, siendo los combustibles diésel la mayor parte de estos últimos. Estados Unidos fue el principal contribuyente, con 90,6 millones de barriles, todos ellos de petróleo crudo.
En privado, los comerciantes y analistas de las grandes casas comercializadoras de materias primas y los fondos de cobertura han dado una serie de estimaciones sobre la tasa a la que los barriles podrían llegar al mercado esta vez, en gran medida entre 2 y 4 millones de barriles por día, aunque algunos sitúan la cifra más baja en 1,2 millones por día.
Todos coincidieron en que había una gran incertidumbre en torno a las cifras y que también dependería de la división entre productos crudos y refinados.
El cierre efectivo del Estrecho de Ormuz ha provocado el saturamiento de los tanques de almacenamiento en los países del Golfo Pérsico. Como resultado, los principales productores, como Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos e Irak, están intensificando los recortes de suministro , recortando la producción mundial en aproximadamente 6%.
Los importadores asiáticos absorben una porción mucho mayor del crudo y los productos derivados del petróleo que normalmente fluyen a través de Ormuz que Europa o Estados Unidos, lo que sugiere que el impacto inmediato de la guerra con Irán debería ser, en general, mucho más agudo en esa región.
Pero esa división geográfica no es uniforme en todo el mundo. El mercado europeo de combustible para aviones, por ejemplo, necesita urgentemente suministro. La prima del combustible respecto al crudo se ha disparado desde el inicio del conflicto, situándose en casi 90 dólares por barril el martes, según cifras de General Index. Un indicador similar para Asia es ahora significativamente menor.
La AIE ha declarado que sus 32 miembros mantienen más de 1.200 millones de barriles en reservas públicas de emergencia, incluyendo la mayor reserva, la Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos (SPR). Hay otros 600 millones de barriles de reservas de la industria bajo obligación gubernamental.
Estos países están obligados a mantener al menos 90 días de importaciones netas de petróleo, que pueden consistir en reservas mantenidas exclusivamente para uso de emergencia o inventarios mantenidos con fines comerciales, así como existencias almacenadas en virtud de acuerdos bilaterales.
La Reserva de Residuos Sólidos (SPR) de EE.UU. contiene actualmente unos 415 millones de barriles de petróleo, poco más de la mitad de su capacidad. Establecida en la década de 1970 tras el embargo petrolero árabe, el inventario se conserva en enormes y profundas cavernas subterráneas en cuatro sitios fuertemente custodiados a lo largo del Golfo de México.
Algunos comerciantes y analistas dudan que los gobiernos consumidores puedan aprovechar los inventarios con la suficiente rapidez para llenar el enorme déficit de oferta.
“El problema está en los detalles”, declaró Homayoun Falakshahi, analista sénior de la firma de inteligencia Kpler Ltd., antes del anuncio de la AIE. “La pregunta clave es con qué rapidez publicarán esto”.
“Estados Unidos probablemente suministrará la mayor parte de cualquier lanzamiento”, dijo Natasha Kaneva, directora de estrategia de mercados de materias primas de JPMorgan Chase & Co., en una nota el martes.
Incluso si la tasa máxima de reducción del SPR se combina con los flujos de otros miembros de la AIE, podría cubrir solo una parte de los 11 a 16 millones de barriles de suministro del Golfo Pérsico que Citigroup Inc. estima que se pierden cada día.
La capacidad máxima de extracción del SPR de EE. UU. es de 4,4 millones de barriles por día, según el sitio web del Departamento de Energía, y el petróleo SPR tarda 13 días en llegar al mercado abierto después de una decisión presidencial.
La AIE ha ayudado anteriormente a implementar cinco intervenciones de este tipo: en el período previo a la Guerra del Golfo de 1991, después de los huracanes Rita y Katrina en 2005, tras el estallido de la guerra civil en Libia en 2011, y dos veces en 2022 en respuesta a las perturbaciones relacionadas con la guerra en Ucrania.
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