Guerra contra Irán le ha costado a Estados Unidos hasta US$37.500 millones

La guerra de Estados Unidos contra Irán le ha costado a Estados Unidos US$37.500 millones, según declaró el secretario de Defensa, Pete Hegseth, ofreciendo así la estimación oficial más actualizada de un conflicto que no muestra signos de terminar pronto.

Hegseth hizo esta estimación durante su comparecencia ante el Comité de Asignaciones del Senado el martes, en una sesión centrada en la solicitud del presidente Donald Trump de US$67.000 millones adicionales para la defensa. A mediados de mayo, funcionarios del Pentágono habían declarado que la guerra había costado alrededor de US$29.000 millones, cifra que no incluía los daños a las bases estadounidenses.

En la audiencia, Hegseth fue criticado por los demócratas debido a los crecientes costos de un conflicto impopular que ha elevado los precios de la energía al intensificarse en las últimas semanas tras el fracaso del frágil alto el fuego entre Estados Unidos e Irán.

“Espero que en esta ciudad se comprenda la importancia histórica de lo que está emprendiendo el presidente Trump”, dijo Hegseth al comité. “¿Quieren que los islamistas radicales tengan una bomba nuclear?”

Hegseth afirmó que la estimación de US$37.500 millones cubría las operaciones militares hasta la fecha "en ciertos aspectos" y algunos costos previstos, como los salarios hasta el 30 de septiembre. No quedó claro si la cifra incluía los daños a las bases.

En unas declaraciones escritas presentadas a los legisladores, Hegseth reveló que la solicitud de financiación incluye US$21.000 millones para acelerar la adquisición de misiles de alta gama y otras municiones que las fuerzas estadounidenses utilizaron en grandes cantidades durante la guerra.

También dijo que el Pentágono quería US$2.000 millones para reemplazar "equipos perdidos o dañados durante operaciones de combate", así como US$11.600 millones para invertir en drones, satélites y otras tecnologías.

Trump ha restado importancia a la posibilidad de nuevas conversaciones diplomáticas con Irán, mientras que los militantes hutíes, respaldados por Irán, amenazan ahora el transporte marítimo en el Mar Rojo, una alternativa al estrecho de Ormuz que ha permanecido prácticamente cerrado por las represalias de Teherán desde que comenzó la guerra el 28 de febrero.

Hegseth, quien declaró la victoria en la guerra contra Irán en abril, cuando se anunció el alto el fuego, tuvo que responder preguntas difíciles sobre por qué la guerra se estaba expandiendo en lugar de estar llegando a su fin.

“Esta guerra se está descontrolando de nuevo, el presidente amenaza con una escalada y crímenes de guerra, y sugiere que podría ser otra guerra interminable”, declaró la senadora Patty Murray, de Washington, principal representante demócrata del comité. “Nos ha dicho más de 40 veces que un acuerdo está cerca y que la guerra terminará pronto. Pero ahora pide US$70.000 millones más y que confiemos en que todo saldrá bien”.

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Los demócratas han sugerido repetidamente que las cuantiosas solicitudes de financiación indicaban que la administración se estaba preparando para un conflicto más prolongado. Hegseth rechazó estas caracterizaciones negativas de la estrategia estadounidense, afirmando que las elevadas solicitudes de presupuesto de defensa constituían una inversión "generacional" necesaria para modernizar las armas y capacidades del Departamento de Defensa.

También se le preguntó a Hegseth sobre sus comentarios anteriores durante la guerra, en los que proclamaba la victoria y sugería que el ejército iraní había quedado "incapacitado para el combate", a pesar de que era capaz de atacar a las naciones del Golfo con drones de ataque unidireccionales y mantener el estrecho de Ormuz prácticamente cerrado al tráfico comercial. "Nadie afirmó jamás que todos los misiles hubieran desaparecido", dijo Hegseth en un momento dado.

El presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Dan Caine, que testificó junto a Hegseth, también tuvo que responder preguntas sobre la estrategia estadounidense de depender principalmente de municiones de largo alcance y sobre si Estados Unidos podría derrotar a Irán únicamente mediante el poder aéreo.

“Desde el punto de vista académico, si se analiza la totalidad de la historia, el poder aéreo tiene límites, y siempre debemos tenerlos presentes”, respondió Caine.

Aunque Hegseth se mostró tranquilo y sereno durante la mayor parte de la audiencia, se tornó combativo durante un tenso intercambio con el senador Gary Peters, demócrata de Michigan, casi al final de una audiencia de aproximadamente tres horas.

«Qué vergüenza para ustedes y para los demás que llaman a esto un atolladero y un fracaso, y luego quieren decir que apoyan a los combatientes», dijo Hegseth.

“Usted, señor, es el que ha fracasado”, dijo Peters. “No los hombres y mujeres que están en primera línea”.

«¿Por qué no demuestras algo de liderazgo y te enfrentas a tus compañeros demócratas, que no financian a las tropas?», dijo Hegseth. «Tienes el síndrome de odio a Trump y no puedes comprometerte con nada significativo».