Fuertes terremotos sacuden Indonesia, dejando al menos 50 muertos en la isla de Flores

El sábado, fuertes terremotos sacudieron los extremos opuestos del archipiélago indonesio, dejando al menos 50 muertos en la remota isla de Flores y dañando decenas de edificios.

Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, un terremoto de magnitud 7,7 sacudió la costa de la isla de Flores alrededor de las 6 de la mañana, hora local, lo que provocó una alerta de tsunami que posteriormente fue levantada. Ende, cerca del epicentro, se encuentra a unos 800 kilómetros al este de Bali y aproximadamente al doble de esa distancia de la capital, Yakarta.

Unas 13 horas después, un terremoto de magnitud 6,9 sacudió Pematangsiantar, en la provincia de Sumatra Septentrional, a unos 1.340 kilómetros al noroeste de Yakarta. Inicialmente no se reportaron víctimas ni daños a causa del sismo en Sumatra.

Los terremotos son los últimos de una serie de desastres que han azotado la mayor economía del sudeste asiático. El país lucha contra un aumento vertiginoso de los incendios forestales, mientras que el fenómeno de El Niño, en desarrollo, amenaza con provocar una sequía aún mayor e intensificar los riesgos en pleno apogeo de la estación seca. Las inundaciones y los deslizamientos de tierra que azotaron Sumatra a finales del año pasado causaron la muerte de más de 1.000 personas y el desplazamiento de más de 1 millón.

Los fuertes terremotos que han sacudido el mundo desde junio han causado miles de muertes y miles de millones de dólares en destrucción. En el oeste de Colombia, al menos 172 edificios se derrumbaron y más de 10.000 viviendas quedaron inhabitables tras un sismo de magnitud 7,4 el lunes, dejando más de 280 muertos y muchos más desaparecidos.

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Un temblor de magnitud 7,1 en Japón a finales de julio dejó al menos 30 muertos y sacudió una zona clave para la industria de semiconductores del país. Además, más de 6.000 personas murieron en Venezuela a causa de dos sismos de magnitud 7,2 y 7,5 que se produjeron con segundos de diferencia el 24 de junio, arrasando edificios y paralizando los sistemas de electricidad y agua.

El temblor del sábado fue uno de los más fuertes que han azotado Flores desde 1992, cuando otro de magnitud 7,5 también causó daños importantes, dijo Wijayanto, director de la Agencia Indonesia de Meteorología, Climatología y Geofísica, en una rueda de prensa televisada por los medios locales.

El año pasado, la erupción del volcán Lewotobi Laki-Laki, al este de la isla de Flores, lanzó una columna de ceniza de más de 10 kilómetros de altura y dejó varados a miles de turistas, incluidos los que se encontraban en Bali. Labuan Bajo, en Flores, es la puerta de entrada al Parque Nacional de Komodo, hogar del gigantesco dragón carnívoro de Komodo.

Las 17.000 islas de Indonesia son propensas a los terremotos porque el país se encuentra en el Cinturón de Fuego del Pacífico, un arco de fallas y volcanes que provoca frecuentes movimientos sísmicos.

Más de 2.000 personas murieron y cerca de 80.000 fueron desplazadas en el centro de Sulawesi en septiembre de 2018 tras un devastador terremoto y tsunami que azotaron la isla. En diciembre de ese mismo año, más de 400 personas fallecieron cuando el monte Anak Krakatau entró en erupción y se derrumbó parcialmente, provocando un tsunami en el estrecho de Sunda.

Al menos 160.000 personas murieron en Sumatra como consecuencia de un terremoto de magnitud 9,1 y un tsunami el 26 de diciembre de 2004. Más de 1.100 personas murieron en otro terremoto en la misma isla en 2009.

En las regencias de Nagekeo, Sikka y Manggarai Occidental, en Flores, el sismo "muy fuerte" del sábado se sintió durante aproximadamente un minuto, lo que provocó que muchas personas salieran corriendo de sus casas, según la Agencia Nacional de Mitigación de Desastres. El temblor se sintió incluso en Sulawesi del Sur, añadió la agencia.

Según Fathur Rahman, jefe de la oficina de búsqueda y rescate de la localidad de Maumere, en la isla de Flores, se han reportado al menos 50 heridos, además de los fallecidos. Más de 2.000 personas fueron evacuadas y 70 viviendas sufrieron daños, de leves a graves, mientras que algunos edificios públicos también resultaron afectados, informaron las autoridades anteriormente.

El monitoreo realizado por la Agencia de Meteorología, Climatología y Geofísica de Indonesia indicó previamente al menos 52 réplicas con magnitudes que oscilaron entre 3,6 y 6,2. La agencia emitió una alerta de tsunami para las zonas costeras cercanas e instó a algunos residentes a evacuar, antes de levantarla una vez que pasó la amenaza.

Los equipos de rescate en Indonesia continuaron despejando los deslizamientos de tierra y reabriendo las carreteras bloqueadas, mientras que el número de muertos por el potente terremoto que sacudió el este del país durante el fin de semana ascendió a 54.

Según Fathur Rahman, la capital de la regencia de Sikka, algunas de esas carreteras ya han sido reabiertas.

“La búsqueda puede ampliarse aún más para llegar a las zonas que necesiten ayuda”, dijo en un comunicado el domingo.

La mayor parte de Indonesia se encuentra directamente sobre el Cinturón de Fuego del Pacífico, un arco de límites de placas tectónicas que hace que la región sea propensa a terremotos y volcanes. El temblor del sábado es uno de los más graves que ha azotado el país en años, causando daños a más de mil viviendas y edificios públicos.

Según Abdul Muhari, subdirector de prevención de la Agencia Nacional de Mitigación de Desastres, se prevé que la respuesta de emergencia ante el desastre se prolongue entre dos y tres semanas. La agencia informó en un comunicado que, hasta el lunes por la mañana, el número de fallecidos ascendía a 54.

Las réplicas continuaron sacudiendo la isla de Flores, que tiene una población de aproximadamente 2 millones de personas, el domingo. Algunos residentes de Maumere se refugiaron de ellas en un estadio de fútbol local, según informaron medios locales.

El gobierno central ha comenzado a enviar ayuda por vía aérea a Flores, ubicada a casi 1.600 kilómetros al este de la capital, Yakarta, según un comunicado de la Agencia de Comunicación del Gobierno. Más de 3.500 efectivos de las fuerzas armadas y la policía nacional también han sido enviados a las regiones afectadas, añade el comunicado.

Los fuertes terremotos que han sacudido el mundo desde junio han dejado miles de muertos y miles de millones de dólares en destrucción. En el oeste de Colombia, al menos 172 edificios se derrumbaron y más de 10.000 viviendas quedaron inhabitables tras un sismo de magnitud 7,4 el lunes, que dejó más de 280 muertos y muchos más desaparecidos.