Especuladores apuestan a que recuperación del petróleo ya acabó

Los futuros en el petróleo West Texas Intermediate retrocedieron la semana pasada por primera vez desde mediados de febrero. Los precios habían subido desde un mínimo en casi 13 años a raíz de una propuesta de Arabia Saudita, Rusia, Venezuela y Qatar de limitar la producción petrolera y reducir el superávit mundial. Volverán a reunirse con otros países en Doha el 17 de abril.

Si bien Irán dijo que asistirá a las negociaciones, descartó limitar la oferta en momentos en que restablece las exportaciones luego del levantamiento de las sanciones en enero. Posteriormente, el príncipe heredero sustituto de la Corona de Arabia Saudita, Mohamed bin Salmán, dijo en una entrevista con Bloomberg que su país congelará su producción sólo si lo hacen también Irán y otros grandes productores. Esto hizo bajar el WTI otro 4%.

“Las dudas respecto de la reunión crecían antes de las declaraciones saudíes”, dijo Mike Wittner, responsable de mercados petroleros en Société Générale SA en Nueva York. “La gente que sigue esto fue acercándose a la posición de que aunque se llegara a un acuerdo de congelar la producción sin Irán, no equivaldría a nada”.

Las posiciones cortas en el crudo West Texas Intermediate, o sea las apuestas a que los precios caerán, subieron en su nivel máximo desde noviembre en la semana previa al 29 de marzo, según la Comisión del Comercio en Futuros sobre Mercancías de los Estados Unidos. La liquidación de posiciones cortas durante las siete semanas anteriores fue la más grande de que se tiene registro.

Programa iraní

Irán proyecta aumentar la producción de crudo hasta los 4 millones de barriles diarios, el nivel más alto desde 2008, antes de considerar si se suma a otros proveedores para encontrar maneras de reequilibrar el mercado petrolero mundial, dijo el mes pasado el ministro del Petróleo, Bijan Zanganeh. La producción iraní creció 100.000 barriles diarios hasta 3,2 millones en marzo, el nivel más alto desde mayo de 2012, según una encuesta de Bloomberg.

“No está claro de qué tienen que hablar”, dijo Tim Evans, analista en el área de energía en Citi Futures Perspective en Nueva York. “Ni siquiera sé por qué quieren reunirse en una habitación a hablar si los saudíes dicen que no congelarán la producción a menos que lo haga Irán, y sabemos que los iraníes no tienen intención de cooperar”.

El petróleo WTI para entrega en mayo cayó 7,6 por ciento hasta US$38,28 el barril en la semana del informe en la Bolsa Mercantil de Nueva York. El contrato llegó a perder un 1,7% el lunes, o sea 1,7%, y apenas registraba cambios en US$36,77 el barril a las 10:36 de la mañana hora de Londres.

Las apuestas a la baja avanzaron 11.167 contratos, o sea un 17%, hasta 75.598 posiciones en la semana de informes, muestran datos de la CFTC. Las posiciones cortas se hallaban en un mínimo en nueve meses la semana anterior. Las apuestas alcistas se redujeron en 3.647 hasta 296.614. La posición neta larga resultante bajó 6,3% hasta 221.016.

“Cambiamos a un flujo moderado de ventas por parte de los administradores de fondos”, dijo Evans. “Fue dominado por nuevas posiciones cortas que llegan al mercado y no por la liquidación de las largas. El avance de las posiciones cortas podría reflejar que consideran agotada la recuperación”.