“En Colombia no cambiará nada con la ejecución del Brexit en Reino Unido”

ARTÍCULO RELACIONADO

Reino Unido ve atractivos los planes de infraestructura para invertir en Colombia

El adiós de Peter Tibber, embajador de Reino Unido en Colombia, es por partida doble. No solo cierra su capítulo en la embajada, sino también su ciclo como diplomático de carrera tras 35 años al servicio del gobierno británico. Satisfecho y orgulloso por las tareas que emprendió en Colombia, aseguró que no pudo tener mejor despedida que con su gestión en el territorio nacional, donde destaca la creación de fondos que garantizaron recursos para el ambiente, la educación y la infraestructura.

¿Qué lecciones quedan tras cuatro años en la Embajada?
Han sido un honor. Salgo de Colombia muy satisfecho, con la impresión de haber hecho cosas y aprovechado las oportunidades que ofrece este valioso país.

¿Qué meta le faltó cumplir?
En realidad, espero que nada. Por el contrario, creo que hay que destacar temas como el progreso de la operación de Reino Unido en el tema de la paz. Otra cosa para destacar es el trabajo en el área de desarrollo sostenible. Cuando el presidente Iván Duque fue a Reino Unido en junio firmamos una alianza para el desarrollo sostenible, una colaboración para proteger a los bosques colombianos, promover energías limpias, desarrollar la infraestructura sostenible, trabajar en cambio climático y certificar comunidades en el tema de la protección de la biodiversidad.

¿Cuál es el sector que debe aprovechar Reino Unido para subir el intercambio comercial?
Reino unido es un inversionista muy importante en Colombia, siendo el tercer país inversionista. Tenemos inversión en crudo, minería y finanzas, y en los últimos años hemos visto inversiones nuevas como las empresas que se especializan en servicios digitales apoyando sistemas informáticos. Duque escuchó de los grandes fondos de inversión británicos su interés para invertir en infraestructura y otros proyectos. Tenemos un intercambio de alrededor de US$1,3 billones, que sí podemos decir que aún es insuficiente, aunque sí ha crecido y vemos avances en áreas donde exportamos, como maquinaria y productos químicos. Nos queda mucho por hacer y algunos eventos van apoyar el desarrollo ese intercambio comercial.

¿Cuáles son esos eventos?
Hemos formado con Colombia un tratado para asegurar que las condiciones de intercambio comercial, aranceles y cuotas sigan sin cambio después de nuestra salida de la UE. También hay un acuerdo de doble tributación. Además, Colombia acaba de entrar a la Ocde y eso va a facilitar el intercambio en términos de procesos, estándares y trámites. Hay que destacar que la semana pasada estuvo el ministro de inversión del Reino Unido, Graham Stuart, que se suma a la visita que tuvo hace meses el alcalde del distrito financiero de Londres. Esas visitas en pocas semanas son un enfoque de nuestro interés en aumentar el intercambio.

¿Cree que debería ser mayor la inversión empresarial británica en el territorio colombiano?
Soy muy optimista, es un buen momento para Colombia, el tema de la paz ha cambiado el perfil de Colombia en el mundo. Tenemos un gobierno muy abierto al intercambio comercial y consolidamos una alianza muy fuerte con Procolombia. La entrada de Colombia a la Ocde también es un gran dinamizador.

¿Qué empresas británicas están pidiendo pista en Colombia?
Recibimos interés de varias empresas, pero no puedo porque hay temas de confidencialidad. Varias empresas tuvieron contacto en Medellín con representantes de Reino Unido. Una de ellas es Endava, que ofrece desarrollo de soluciones de software. Hace tres años comenzaron con cuatro empleados y hoy son 400.

¿Y empresas colombianas pidiendo pista en Reino Unido?
El Ministro de Inversión tuvo una cita con empresas colombianas en Medellín que buscan invertir en Reino Unido y hubo una variedad de productos y sectores, aunque la mayoría se concentra en alta tecnología, en lo digital como las áreas de Fintech, o en temas de identificación de fuentes de oro para distinguir lo legal.

¿Cree que la incertidumbre del brexit ahuyenta la inversión?
Justamente esta fue la pregunta que se le hizo a seis u ocho inversionistas colombianos que hablaron la semana pasada y nos dijeron que no y la razón es básica, en Colombia no cambiará nada con el brexit.

¿Qué sectores son los de mayor interés para Reino Unido?
Permítame hablarle del Fondo de Prosperidad, cuyo enfoque principal es la lucha contra la pobreza y asciende a 25 millones de libras esterlinas. Lo anunciamos hace dos años y está en funcionamiento para hacer proyectos con impacto directo en comunidades desfavorecidas y apoyar la entrada de otras empresas. En el tema de infraestructura hablamos desde tratamiento de aguas hasta el ferrocarril. Nos gustaría apoyar la modernización de la red de ferrocarril en Colombia, además del transporte. Son áreas donde hay interés de empresas británicas.

Lo otro es el agro, y ahí estamos haciendo dos cosas: una, es el intercambio de conocimientos técnicos, para manejar la productividad de bananos o café; y dos, estamos creando servicios financieros y de seguros porque los cultivadores colombianos son los menos asegurados en América Latina, y es un peligro por el tema de cambio climático. Estamos desarrollando con la contraparte colombiana (Minagricultura, Finagro, Ideam, Upra y la CAF) productos ejecutivos agrícolas.

El Alcalde del distrito financiero de Londres tenía la meta de concretar inversiones en el sector financiero ¿qué se logró?
Una cosa que se logró en el evento Fintech Week en Londres, que se realizó después de la visita a Colombia, es que hubo una participación de varias empresas colombianas buscando hacer negocios en Reino Unido.

Usted es conocido como el Embajador del Medio Ambiente ¿a cuánto asciende la inversión británica en este tema en Colombia?
Es un área de trabajo muy importante para el Reino Unido en Colombia. Estamos decididos en seguir adelante en este campo de lucha en el país, sobre todo para proteger sus bosques, porque las consecuencias y el impacto es mundial y por eso nos toca en el Reino Unido colaborar en el trabajo a nivel político y programático. En esto último hay otras posibilidades comerciales, como el ecoturismo. Hace varios meses hicimos una visita con una delegación británica para conocer en la Amazonía, mirar cómo se puede desarrollar. Hay un interés enorme en lo que ofrece la Amazonía, o en otros lugares como el Valle.

Otra de las áreas en la que estamos trabajando es en el de energías renovables. Duque habló de incrementar la fuente de energías renovables en 1.400 MW durante su mandato y el Reino Unido es líder en el tema de energía eólica y hemos aumentando nuestra capacidad de energía solar. Hemos tenido mucho éxito al bajar los precios en fuentes eólicas. Por ejemplo, en el Mar del Norte hemos bajado en 50% el costo de la unidad de MW. Estamos empezando este camino y creo que Reino Unido puede aportar mucho. El Gobierno está llevando adelante un proyecto muy interesante en La Guajira.

¿Entonces Reino Unido estaría interesado en participar en la subasta de energías renovables?
Sí es muy posible, porque tenemos mucha experiencia.

La deforestación es una de las temáticas donde Colombia e Inglaterra tienen un acuerdo ¿Colombia, después de Brasil, es el peor país en esta práctica ilegal en la región?
Es un tema muy importante de nuestra colaboración. Hemos hablado con muchos funcionarios, como el Ministro de Ambiente, Ricardo Lozano, y pactamos aumentar la colaboración. Vamos a trabajar con entes de mayor nivel como la Fiscalía para elevar este tema y calificarlo como crimen ambiental.