Elon Musk advierte al CEO de Delta que "perderá su trabajo" por el desaire a Starlink

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Elon Musk critica a Delta Air Lines Inc. por haber descartado el Starlink de SpaceX en la competencia por ofrecer a los pasajeros una mejor conexión Wi-Fi a bordo.

El director ejecutivo de Delta, Ed Bastian, está en el punto de mira de Musk por haber elegido Leo, el nuevo servicio de Amazon.com Inc., concebido como una alternativa a Starlink. El director ejecutivo de SpaceX ha criticado repetidamente esta decisión y el martes afirmó que Bastian "perderá su trabajo por esto" después de que una cuenta en X difundiera comentarios no verificados atribuidos al director ejecutivo de Delta sobre la elección.

A principios de este año, Bastian defendió la decisión de Delta de optar por Amazon Leo, afirmando en una entrevista con Bloomberg News en mayo que el servicio ofrecía un mayor ancho de banda a un precio significativamente inferior al de Starlink.

Delta no respondió a una nueva solicitud de comentarios. Amazon no respondió de inmediato.

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Este enfrentamiento pone de manifiesto cómo el acceso a internet, que antes era un servicio adicional poco fiable por el que los pasajeros pagaban a regañadientes, se ha convertido en otro frente en la competencia entre las aerolíneas por los clientes más adinerados y fieles. Las compañías prometen una conectividad lo suficientemente rápida como para ver películas en streaming, realizar videollamadas y jugar en línea, lo que convierte la calidad del Wi-Fi en parte de la lucha por ofrecer la mejor experiencia a bordo.

Delta y JetBlue Airways Corp. tienen acuerdos para ofrecer el servicio de Amazon; JetBlue comenzará el próximo año y Delta en 2028.

Amazon planea una red de más de 7.000 satélites , pero solo tiene unos 400 en órbita, y el producto de aviación de Leo no se ha probado a una escala ni remotamente parecida a la de Starlink.

Mientras tanto, SpaceX cuenta con más de 11.000 satélites Starlink en órbita y 12 millones de usuarios activos. La compañía de Musk tiene una cartera mucho más amplia de aerolíneas, entre las que se incluyen United Airlines Holdings Inc., American Airlines Group Inc. y Southwest Airlines Co., que están avanzando con el despliegue del servicio.

Musk siguió avivando la polémica el jueves, destacando las publicaciones en redes sociales de American y United que buscaban sacar provecho del conflicto con Delta.

United ha convertido esta tecnología en un elemento central de sus mejoras a bordo, y SpaceX anunció a principios de este año que cientos de aviones de United ya estaban equipados con ella. La aerolínea planea contar con Starlink en toda su flota para finales de 2027 y el martes destacó su conectividad Starlink al lanzar una oferta dirigida a los miembros de Delta SkyMiles y American AAdvantage, calificando el servicio de "revolucionario".

La oferta de United permite a los viajeros que cumplan los requisitos obtener un estatus comparable al de United hasta enero de 2028, siempre que cumplan con los requisitos de gasto y de vuelos durante un período de 90 días.

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American Airlines, que planea comenzar a instalar Starlink en más de 500 aviones de fuselaje estrecho a principios de 2027, se unió a la competencia promocionando su programa de igualación de estatus, diciéndoles a los viajeros que están reconsiderando su lealtad a la aerolínea que podría igualar su estatus y "mantenerlos conectados a 35.000 pies de altura con Starlink próximamente".

El lanzamiento más reciente de satélites Amazon Leo tuvo lugar en julio. La compañía ha firmado contratos para numerosos lanzamientos con United Launch Alliance, una empresa conjunta entre Boeing Co. y Lockheed Martin Corp. Sin embargo, uno de los principales cohetes de ULA lleva meses inmovilizado debido a un problema con el propulsor.

Otro proveedor de lanzamientos para Amazon Leo, la compañía espacial de Jeff Bezos, Blue Origin, intenta recuperarse tras la explosión que destruyó la plataforma de lanzamiento de su cohete New Glenn en mayo. En un evento celebrado el martes en Washington, el director ejecutivo de Blue Origin, Dave Limp, reiteró el compromiso de la compañía de reanudar los lanzamientos antes de fin de año.

Por otro lado, SpaceX ha mantenido un acceso fiable a la órbita con su cohete Falcon 9, su principal activo, lo que le ha permitido añadir más satélites Starlink a su red, a veces incluso varias veces por semana.

La compañía de Musk también podrá ahora lanzar naves espaciales a mayor escala utilizando su enorme cohete Starship, que alcanzó la órbita y desplegó satélites Starlink operativos por primera vez el lunes.