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El presidente de Petroperú busca obtener ganancias excepcionales y atraer inversionistas
Stark se negó a dar detalles sobre ninguno de los planes, afirmando que la empresa quiere centrarse primero en mejorar sus resultados operativos
Según su presidente, el consejo de administración de Petroperú buscará vender una participación minoritaria en la maltrecha petrolera estatal a principios del próximo año, y afirma que la compañía está en camino de obtener su primer beneficio anual desde 2021.
Incluso mientras se prepara para buscar financiación privada, Oliver Stark ofreció una valoración seria de la empresa: "Hoy en día no hay muchos interesados en una empresa como Petroperú", dijo en una entrevista.
Los sólidos márgenes de refinación podrían generar ganancias excepcionales, pero durante años la empresa ha lidiado con el peso de su deuda —que ahora asciende a unos US$7.500 millones, según indicó— y aún sufre las consecuencias de los sobrecostos y las demoras en la construcción de su refinería de Talara, inaugurada en 2023. Petróleos del Perú SA, como se la conoce formalmente, se ha convertido en una carga constante para las finanzas públicas, requiriendo unos 17.000 millones de soles (US$5.000 millones) en paquetes de rescate gubernamentales en los últimos años.
Sin embargo, “si alguien se presenta mañana interesado en participar en Petroperú, será bienvenido”, dijo Stark, quien regresó al cargo en agosto tras haberlo dejado dos años antes. Su paso por la presidencia fue turbulento. Este economista de 69 años es el quinto presidente de Petroperú desde principios de 2026, nombrado para el puesto por Keiko Fujimori, la novena presidenta de Perú en la última década.
“Encontramos a la empresa en modo de supervivencia”, dijo Stark. “Es una locura”, añadió, refiriéndose a la alta rotación de personal. “Es imposible lograr nada así”.
Petroperú necesita operar al margen de las fluctuaciones políticas del país, afirmó, y emular la independencia y la estabilidad de su banco central, dirigido por el gobernador Julio Velarde durante más de dos décadas.
Stark no tiene previsto un mandato tan largo, pero quiere seguir siendo presidente "el tiempo que sea necesario para lograr lo que propusimos en 2024": una empresa que pueda "valerse por sí misma, pagar sus impuestos y contribuir al país".
La geopolítica ha ayudado a la empresa a tener un buen comienzo bajo la dirección de Stark. Antes de su llegada, Petroperú registró una ganancia neta de más de 120 millones de dólares en el primer semestre del año, debido a que las prolongadas interrupciones en el estrecho de Ormuz dispararon los precios del combustible y los márgenes de refinación. Suponiendo que las inclemencias del tiempo provocadas por El Niño no interrumpan las operaciones en Talara, Stark prevé que Petroperú cierre el año con una ganancia neta de aproximadamente 350 millones de dólares, la mayor desde al menos 2016.
Mientras tanto, un préstamo puente de US$475 millones de JPMorgan Chase & Co. y Citigroup Inc. ha ayudado a aliviar la crisis de liquidez de Petroperú, como parte de un paquete de financiación de US$2.000 millones que la empresa espera finalizar a mediados de noviembre, según declaró el presidente.
El consejo de administración también planea recortes de personal para fin de año y ha comenzado a dialogar con bancos y bufetes de abogados sobre posibles ajustes al perfil de deuda de la compañía el próximo año. El miércoles, la deuda de la perforadora denominada en dólares con vencimiento en 2047 cotizaba a aproximadamente 71 centavos por dólar, según datos recopilados por Bloomberg.
Stark se negó a dar detalles sobre ninguno de los planes, afirmando que la empresa quiere centrarse primero en mejorar sus resultados operativos. Añadió que Petroperú cuenta con unos 2400 empleados.
Otra iniciativa consiste en vender una participación al sector privado, algo que Stark impulsó cuando presidía el consejo de administración en 2024. En aquel entonces, incluso barajó la idea de vender una participación mayoritaria y consideró la posibilidad de escindir algunos de los negocios individuales de Petroperú. Según él, esos planes no lograron obtener el apoyo del gobierno en aquel momento.
Aunque podría tener mejor suerte con Fujimori, quien en el pasado ha cuestionado las repetidas inyecciones de dinero público en la empresa estatal y, durante su campaña, propuso convertir Petroperú en una asociación público-privada. Por ley, los inversores privados pueden poseer hasta 49% de la empresa.
ProInversión, la agencia estatal peruana para la promoción de la inversión privada, está buscando inversionistas que aporten capital y experiencia en gestión a las unidades de negocio de Petroperú, pero los activos seguirán siendo propiedad de la empresa, dijo Stark.
“Esta es y seguirá siendo una empresa peruana propiedad del Estado peruano”, afirmó.
El esfuerzo de reestructuración también incluye la incorporación de un inversor privado para gestionar Talara , que en septiembre pasado produjo 56.000 barriles diarios, por debajo de su capacidad total de 95.000. Petroperú firmó recientemente un acuerdo con EP Petroecuador, la perforadora estatal ecuatoriana, para suministrar más de la mitad del crudo que necesita la refinería, un acuerdo que Stark estima que generará 200 millones de dólares en ahorros durante 11 meses.
Espera que estos esfuerzos le ayuden a materializar la visión que tenía para la empresa en 2024, y la oportunidad de intentarlo de nuevo le motivó a regresar al consejo de administración.
“Tenía asuntos pendientes”, dijo.
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