El ministro británico descarta rescate a Jaguar Land Rover por recortes de empleo

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El secretario de Comercio del Reino Unido, Jonathan Reynolds, dio a entender que el gobierno no proporcionará apoyo financiero para limitar la pérdida de empleos que se espera que se anuncie esta semana en Jaguar Land Rover Automotive.

Según informó The Times el sábado, JLR recortará 4.000 puestos de trabajo en los próximos dos años, ya que el mayor fabricante de automóviles del Reino Unido se enfrenta a costes disparados, una caída en picado de las ventas y los efectos de los aranceles estadounidenses.

Según The Times, se advirtió a los empleados que debían esperar el anuncio del programa de despidos, que tendrá lugar el lunes.

Preguntado por la BBC sobre la posibilidad de que el gobierno ofreciera apoyo financiero a JLR, Jonathan Reynolds declaró el domingo: «Yo no intervengo ni dirijo empresas. Necesitan saber cuál es la estrategia adecuada para su futuro».

El ministro afirmó haber hablado con el director ejecutivo de JLR y con la secretaria general del sindicato Unite, Sharon Graham, y que tiene previsto reunirse con ellos a principios de esta semana. Sin embargo, añadió que el gobierno no tomará medidas para "rescatar a la gente".

"Una empresa del tamaño de JLR, que es un gran éxito británico, verá cómo el número de empleados directos que emplea varía en diferentes momentos de su ciclo económico", declaró Jonathan Reynolds. "Si se trata de asegurar que, con el tiempo, la plantilla sea la adecuada para que la empresa sea lo más competitiva posible, esa es la conversación que debemos tener. Por supuesto, queremos minimizar cualquier pérdida de empleos".

En un comunicado a Bloomberg, JLR anunció el lanzamiento de un programa de bajas voluntarias con el objetivo de ahorrar aproximadamente US$2.300 millones en dos años. Según el comunicado, JLR busca reducir su punto de equilibrio a 300.000 vehículos y simplificar su negocio en respuesta a las condiciones del mercado global. No se especificó el número de despidos previstos.

Los despidos supondrán un duro golpe para el primer ministro Andy Burnham, que llegó a Downing Street este verano con la promesa de reindustrializar el país e impulsar las oportunidades de empleo.

El fabricante de automóviles, que emplea a unas 33.000 personas en todo el Reino Unido, es propiedad de la empresa india Tata Motors Passenger Vehicles. Los ingresos de la compañía cayeron casi 10% en el último trimestre, y el beneficio antes de impuestos se redujo 69%.

El primer Range Rover eléctrico de la compañía salió a la venta a principios de este mes, convirtiéndose en uno de los SUV eléctricos más caros del mercado y casi US$67.947 más caro que el equivalente de motor de combustión de JLR. Su elevado precio lo diferencia aún más de los SUV más económicos procedentes de China que están arrasando en el Reino Unido.

La compañía también ha tenido que lidiar con aranceles estadounidenses más altos y una caída en la demanda en China. El año pasado, el fabricante de automóviles sufrió un ciberataque que paralizó sus operaciones globales.

El entorno arancelario general y la competencia de los vehículos eléctricos chinos siguen representando importantes obstáculos para otros fabricantes de automóviles europeos. El consejo de supervisión de Volkswagen AG respalda un plan de reestructuración que contempla la eliminación de 50.000 puestos de trabajo adicionales.