El hombre más rico de China compra al fabricante de ‘Godzilla’

La compra de Legendary Entertainment de Burbank, California, por parte de Dalian Wanda Group Co., empresa controlada por Wang, constituye la mayor “adquisición cultural” extranjera de China, según una declaración conjunta. También allana el camino para la creación de la compañía cinematográfica más grande del mundo, dijo Wang en la declaración.

El productor de la trilogía de Batman el “Caballero oscuro” y “Godzilla” abre la puerta a que China amplíe su influencia en las películas estadounidenses del mainstream por fuera de las actuaciones especiales de los actores chinos. Para Wang, la operación es el último ejemplo de su aspiración a ampliar un floreciente imperio del entretenimiento que es dueño de la segunda cadena de estadounidense de cines en dimensiones y está construyendo el estudio y parque temático más grande del mundo.

“Este es un activo que puede comprar y tiene el dinero para hacerlo”, dijo Peter Schloss, fundador de CastleHill Partners en Pekín. “Tiene algunos filmes de acción de alto perfil, no un gran bagaje como otros estudios en lo que hace a películas políticamente sensibles”.

El respaldo de Wang da a Legendary, dirigida por el fundador Thomas Tull, acceso a los fondos necesarios para producir películas como las secuelas de las franquicias “Pacific Rim” y “Godzilla”. En 2014, Legendary captó US$250 millones en acciones de la japonesa SoftBank Group Corp. y el año pasado la compañía habría estado en conversaciones para tomar un préstamo US$700 millones.

Tull, que seguirá siendo presidente y máximo responsable ejecutivo de Legendary, desde hace rato buscaba expandirse en Asia con Legendary East y en 2013 firmó un acuerdo con China Film Co. para producir en forma conjunta películas de gran escala para el público mundial, como “The Great Wall”, que será protagonizada por Matt Damon.

Wanda comenzó a construir cines hace aproximadamente una década como parte de una incursión en una industria cultural que, según Wang, “no tiene techo” en influencia de marca y rentabilidad. El año pasado, el grupo chino financió su primera producción estadounidense, “Southpaw” de Weinsein Co.

Legendary se sumará a la creciente cartera mundial de entretenimiento de Wang que ya comprende a AMC Entertainment Holdings Inc., Infront Sports Media AG y una participación en el equipo de fútbol español Club Atlético de Madrid. En 2014, Wanda compró terrenos en Beverly Hills, calificando al complejo de US$1.200 millones que planea erigir allí “su primer paso importante en Hollywood”.

Wang dijo en la reunión informativa del martes que tiene intenciones de comprar activos cinematográficos en Europa pero que está esperando el momento oportuno porque los precios son demasiado altos. Wanda adquirirá la “gran mayoría” de Legendary pero Tull conservará una participación. Wang, cuya fortuna se calcula en US$31.000 millones, de acuerdo con el Índice de Multimillonarios de Bloomberg, señaló que pronto iniciará el proceso de lanzar una oferta pública inicial de su productora cinematográfica.