El fiscal general de California cancela la reunión de Paramount tras la filtración de detalles

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El fiscal general de California, Rob Bonta, canceló una reunión prevista para el lunes para discutir un posible acuerdo con Paramount Skydance Corp., después de que se filtraran detalles sobre las conversaciones durante el fin de semana.

“Mi oficina se reunió con Paramount el viernes. Paramount no mantuvo la confidencialidad de dicha reunión”, declaró Bonta en un comunicado. “Paramount no solo filtró el supuesto contenido de las negociaciones para llegar a un acuerdo, sino que además tergiversó dichas negociaciones, demostrando una falta de buena fe”.

Paramount ha estado intentando resolver las preocupaciones antimonopolio sobre su planeada adquisición de Warner Bros. Discovery Inc. por US$110.000 millones, planteadas por California y otros 11 estados. El Departamento de Justicia de EE.UU. y otras importantes jurisdicciones globales ya han aprobado el acuerdo, que tiene el potencial de transformar Hollywood al combinar a dos de los mayores productores y distribuidores de noticias y entretenimiento.

El grupo de estados que se oponen al acuerdo argumenta que la fusión perjudicaría la distribución de películas y programas de televisión, y que resultaría en una reducción de puestos de trabajo en la industria del entretenimiento.

Bonta ha declarado que busca medidas estructurales, que probablemente incluyan la venta de algunos activos de televisión por cable, según una persona familiarizada con el asunto. Paramount y Warner Bros. poseen conjuntamente más de dos docenas de canales de cable, entre ellos MTV, Comedy Central, Nickelodeon, CNN, TNT y HBO. Un representante de Paramount declinó hacer comentarios.

El Wall Street Journal informó el fin de semana que se esperaba que Bonta solicitara a Paramount la venta de algunos de sus activos de televisión por cable para obtener la aprobación. El periódico indicó que Bonta también deseaba que el estudio cinematográfico de Warner Bros. siguiera siendo una operación independiente con poca interferencia de Ellison.

La presión sobre Bonta y el director ejecutivo de Paramount, David Ellison, para que lleguen a un acuerdo ha aumentado. Recientemente, tanto el gobernador de California, Gavin Newsom, como Xavier Becerra, el favorito en la contienda de este año para sucederlo, han intervenido para instar a ambas partes a llegar a un acuerdo .

La batalla legal está marcada por el riesgo de que Ellison retire la compañía de California. Los costos financieros de cualquier retraso en la fusión son significativos para Ellison y Paramount. Para cerrar el trato, Paramount acordó pagar a los accionistas de Warner Bros. una comisión por cierre que asciende a unos US$650 millones trimestrales a partir del 1 de octubre y hasta que se complete la transacción. Paramount podría enfrentar más de mil millones de dólares en dichas comisiones si las negociaciones se prolongan hasta el juicio programado para marzo.

Según una fuente cercana a Paramount, la junta directiva ha aprobado un posible traslado a otro estado tan pronto como el 1 de octubre. Ellison ha comunicado a los altos ejecutivos que el traslado afectaría primero al personal de la sede central, pero que está elaborando un plan quinquenal para reubicar la mayoría de los puestos de trabajo del estudio de cine y televisión en la nueva sede.