El BCE sorprende y deja sin cambios su proyección del PIB de la zona euro

El Banco Central Europeo mantuvo prácticamente sin cambios su proyección sobre el crecimiento de la zona euro para este año y el próximo, mientras que redujo su rango para la inflación de este año, según las nuevas estimaciones del personal de la entidad.

El BCE había proyectado que para mayo la economía del área monetaria se estabilizaría, aunque en niveles bajos. Sin embargo, el panorama se ha complicado al crecer el temor a que Grecia deba dejar la zona euro y las dudas sobre la capacidad de España para seguir financiándose en los mercados.

Pese al recrudecimiento de la crisis, el BCE dejó su previsión para el Producto Interno Bruto de este año entre una contracción del 0,5% y un crecimiento del 0,3%. El mercado apostaba a una rebaja de la proyección.

Para el 2013, ahora espera entre un comportamiento plano y una expansión del 2%, frente al rango anterior, que preveía de un estancamiento a un crecimiento del 2,2%.

Sobre la inflación, el BCE prevé ahora un alza de precios este año de entre 2,3% y 2,5%, frente al rango de 2,1% - 2,7% calculado en marzo. Para el 2013, se espera un rango de entre 1% y 2,2%, frente al rango anterior de 0,9% - 2,3%.

Se mantienen tasas
La entidad mantuvo su tasa de interés de referencia en 1%, como se esperaba, resistiendo la presión internacional para darle un mayor apoyo a la alicaída economía de la zona euro.

Los mercados estaban sumidos en la incertidumbre sobre cómo reaccionaría el BCE a las recientes cifras económicas débiles, conscientes también de que la institución quiere mantener la presión sobre los líderes de la zona euro para que tomen medidas destinadas a enfrentar la crisis de forma más efectiva.

"Puedo imaginar a los mercados un poco decepcionados porque no bajaron las tasas", dijo Elwin de Groot, economista de Rabobank.

"El mercado había internalizado algo de acción en este frente. Las tasas Eonia habían estado cotizando en 0,272, por lo que la cuestión clave para el mercado ahora es si el BCE bajará las tasas el próximo mes y si está dispuesto además a bajar la tasa de depósitos", agregó.

El euro permaneció estable tras el anuncio de las tasas, cotizando en torno a US$1,25, mientras que el índice referencial de acciones europeas redujo sus ganancias y los futuros de los Bunds alemanes no sufrieron grandes cambios.

Extiende oferta de liquidez ilimitada a bancos
El Banco Central Europeo seguirá ofreciendo a los bancos de la zona euro toda la liquidez que pidan en las operaciones de refinanciación de la entidad hasta al menos el 15 de enero del próximo año.

"Hoy, decidimos seguir realizando nuestras principales operaciones de refinanciación a tasa fija con asignación plena, por el tiempo que sea necesario y al menos hasta el fin del duodécimo período de mantenimiento del 2012, el 15 de enero del 2013", dijo Draghi en la conferencia de prensa posterior al encuentro mensual del BCE, donde se dejaron las tasas estables.

El BCE había dicho en octubre que daría a los bancos de la zona euro acceso ilimitado al financiamiento del banco central al menos hasta el 10 de julio de este año.

Antes de la crisis, el BCE asignaba un monto determinado en sus operaciones de refinanciamiento, para las cuales los bancos tenían que presentar ofertas. Desde el estallido de la crisis, el banco ha extendido el vencimiento de estas transacciones en hasta tres años y ha aumentado los límites de financiación.