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Ecuador enfrenta la época seca con bajos niveles de agua en Paute y riesgo de cortes de luz
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El Plan Nacional de Acción ante el Fenómeno de El Niño advierte sobre una posible reducción del agua disponible para las centrales hidroeléctricas
Ecuador entró en septiembre en la época seca, que se extendería hasta marzo de 2027. La falta de lluvias reduce el agua disponible para generar electricidad y aumenta la preocupación por posibles cortes de luz.
En el complejo Paute Integral, uno de los principales sistemas de generación eléctrica del país, los niveles de agua estuvieron por debajo de los promedios históricos durante agosto.
Según datos citados por el consultor eléctrico Ricardo Buitrón, el caudal promedio del río Paute fue de 94,8 m³/s en agosto de 2026, frente a un promedio histórico de 136,4 m³/s.
En Mazar, el ingreso promedio de agua al embalse fue de 56 m³/s, mientras que el promedio histórico para agosto es de 90 m³/s. Para septiembre, el promedio histórico es de 68 m³/s.
“Esto muestra que ha sido un agosto bastante seco frente a los históricos de los caudales en esta zona. Si la tendencia sigue, septiembre sería más seco, aunque el clima puede ser muy impredecible con el Fenómeno de El Niño”, explicó Buitrón.
El complejo Paute Integral está formado por las centrales Mazar, Paute-Molino y Sopladora. En conjunto tienen una capacidad de 1.757 megavatios (MW) y están ubicadas entre Azuay y Cañar.
Mazar tiene una capacidad de 170 MW y su embalse puede alcanzar los 2.153 metros sobre el nivel del mar (msnm). Su nivel crítico es de 2.115 msnm. Cuando el agua baja de ese punto, la central debe dejar de operar y también se reduce el agua disponible para Paute-Molino y Sopladora.
Hasta las 17:00 del 1 de septiembre de 2026, Mazar estaba en 2.147,2 msnm. En 2024, cuando el embalse llegó a niveles críticos, el complejo dejó de operar y se produjeron cortes de luz.
La situación podría complicarse por el Fenómeno de El Niño. El Plan Nacional de Acción ante el Fenómeno de El Niño 2026-2027 advierte sobre una posible reducción del agua disponible para las centrales hidroeléctricas.
Estas condiciones también afectan a otras centrales. En Agoyán, por ejemplo, el caudal promedio pasó de 38,3 m³/s en agosto de 2025 a 20 m³/s en agosto de 2026.
Una alternativa sería aumentar la compra de electricidad a Colombia. Sin embargo, Alejandro Castañeda, presidente de la Asociación Nacional de Empresas Generadoras, Andeg, de Colombia, advirtió que existe una alta probabilidad de que el precio de esa electricidad aumente entre noviembre y diciembre de 2026 por la sequía prevista en ese país.
En contraste, Coca Codo Sinclair registró un caudal promedio de 367 m³/s en agosto de 2026, por encima de su promedio histórico de 330 m³/s, aunque por debajo de los 414 m³/s registrados en agosto de 2025.
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