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Jared Polis, gobernador de Colorado
Los votantes de California están considerando un impuesto único de 5% sobre la riqueza de los multimillonarios
El movimiento para gravar a los ricos, que ha provocado la ira de los multimillonarios de Silicon Valley y de los ultrarricos de Seattle, ha llegado a las Montañas Rocosas.
En Colorado, donde Aspen es un paraíso para los ricos y Denver atrae a nuevos residentes por su estilo de vida al aire libre, los votantes están considerando una medida que aumentaría los impuestos sobre la renta para quienes perciben mayores ingresos.
La Enmienda 87, que la semana pasada superó una impugnación judicial, reemplazaría el impuesto estatal sobre la renta fijo de 4,4% con un sistema progresivo, con tasas más altas para los hogares con ingresos imponibles superiores a US$500.000 y que alcanzarían 8,4% para ingresos superiores a US$1 millón.
La propuesta forma parte de una iniciativa más amplia que se está desarrollando en todo el oeste del país sobre cuánto deberían contribuir los residentes más ricos y hasta dónde pueden llegar los estados antes de arriesgarse a perder a las personas y empresas que generan gran parte de sus ingresos fiscales.
Los votantes de California están considerando un impuesto único de 5% sobre la riqueza de los multimillonarios, mientras que los residentes de Washington decidirán si derogan un nuevo impuesto de 9,9% sobre los ingresos anuales superiores a US$1 millón.
La medida de Colorado se aplicaría tanto a particulares como a empresas, lo que ha generado oposición por parte de la cámara de comercio y del gobernador demócrata Jared Polis. Sus defensores argumentan que el impuesto es relativamente bajo, dado que solo cubre los ingresos marginales, y que 97% de los contribuyentes pagarán menos con la estructura propuesta.
Los ingresos adicionales se destinarían a educación, atención médica y cuidado infantil.
Los impuestos progresivos sobre la renta no son nada raros: la mayoría de los estados de EE.UU. los tienen. Pero este cambio supondría una transformación radical para Colorado, cuyo impuesto fijo relativamente bajo ha sido uno de los atractivos para los nuevos residentes adinerados que se sienten atraídos por ciudades como Denver y Boulder por su calidad de vida.
Desde la pandemia, el enclave de esquí de Aspen ha cobrado aún más protagonismo como refugio permanente para los ultrarricos.
Curtis Bankers, abogado especializado en planificación patrimonial y fiscal con sede en Denver, comentó que ha recibido llamadas de clientes que están considerando mudarse si se aprueba la enmienda. Muchos residentes adinerados de Colorado ya poseen propiedades en estados con impuestos más bajos, como Wyoming, Utah y Arizona, lo que facilita el cambio de residencia.
“Todos mis clientes se verían afectados por esto”, dijo Bankers. “La conclusión principal es que todos están muy preocupados”.
La alcaldesa de Aspen, Rachael Richards, apoya la medida. Afirmó que las carreteras necesitan reparaciones y que el impuesto estatal a la gasolina no se ha incrementado en más de tres décadas debido a las restricciones particulares que existen en Colorado para los aumentos de impuestos. Además, el estado enfrenta una interrupción en la financiación federal para Medicaid.
“Como estado, no estamos invirtiendo como deberíamos”, dijo Richards, y agregó que muchos de los propietarios más adinerados de Aspen mantienen sus residencias principales en otro estado. El riesgo de que los ricos se vayan “no me preocupa realmente”, afirmó.
Según un análisis estatal, la Enmienda 87 aumentaría la carga tributaria de los hogares con ingresos superiores a un millón de dólares en promedio en US$26.085.
El análisis también indica que probablemente reduciría la factura fiscal para las personas con ingresos imponibles estatales inferiores a US$510.834.
Se estima que Colorado cuenta con 102 228 contribuyentes con ingresos superiores a 500 000 dólares.
“Este es un impuesto justo”, dijo Kathy White, directora ejecutiva del Instituto Fiscal de Colorado, que forma parte de la coalición que recolectó firmas para incluir la Enmienda 87 en la boleta electoral.
“Exige que el 3% más rico de la población y las corporaciones más rentables contribuyan un poco más, y reduce los impuestos para 97% de las familias trabajadoras promedio”.
Colorado tiene limitaciones para recaudar ingresos debido a la enmienda a la Ley de Derechos del Contribuyente (Tabor, por sus siglas en inglés), promulgada en la década de 1990, que restringe la cantidad de dinero que el estado puede retener y gastar.
La Enmienda 87 modificaría la Tabor para permitir tasas impositivas progresivas y se espera que, una vez implementada por completo, genere alrededor de US$2.000 millones anuales.
Polis, un demócrata moderado cuyo mandato está limitado y no puede presentarse a la reelección en noviembre, ha manifestado su preocupación por las repercusiones que el aumento de impuestos podría tener en las empresas y la economía de Colorado.
Dicho aumento se destinaría a un fondo que utiliza los fondos para la educación primaria y secundaria, la atención médica y el cuidado infantil, con una auditoría pública anual para garantizar el uso adecuado del dinero.
“La cuestión fundamental es que la Enmienda 87 aumentaría los impuestos en más de US$2.000 millones, gran parte de ello al duplicar los impuestos a las pequeñas y medianas empresas, todo ello sin garantizar cuánto se destinará a la educación y las aulas”, declaró Polis en un comunicado.
El candidato republicano a gobernador, Victor Marx, ha declarado que se opone al impuesto progresivo sobre la renta. El candidato demócrata Phil Weiser, fiscal general del estado, no se ha pronunciado al respecto, alegando su participación en litigios relacionados con la medida.
Dan Caruso, fundador de una empresa que invierte en tecnología en Colorado, se ha manifestado en contra de la medida. "El capital es móvil, al igual que las personas que lo gestionan", escribió en un editorial en el Denver Gazette.
“Esto es solo un factor más que va a provocar que estas empresas se vayan o simplemente no vengan”, dijo Loren Furman, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio de Colorado. Añadió que las empresas están frustradas por el creciente número de normas y regulaciones en el estado durante los últimos 10 a 15 años.
Según la cámara de comercio, entre 2019 y 2025 se registraron casi 100 traslados de empresas o pérdidas de oportunidades laborales a otros estados. Palantir Technologies trasladó su sede de Denver a Miami a principios de este año.
La gestora de activos TIAA cerró su oficina regional en Denver y reubicó puestos de trabajo en un nuevo centro en las afueras de Dallas.
No está claro si los residentes se mudarían realmente por los nuevos impuestos. Un estudio de 2016 concluyó que la fuga de capitales por motivos fiscales ocurre, "pero solo en los márgenes de la significación estadística y socioeconómica".
En Massachusetts, donde los votantes aprobaron un impuesto a los millonarios en 2022, los ingresos provenientes de dicho impuesto han superado las estimaciones.
Si bien multimillonarios prominentes como Sergey Brin y Larry Page se han adelantado a la votación sobre el impuesto a la riqueza de California, residentes adinerados como el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, han declarado no tener ningún problema con él.
Meta Platforms llegó incluso a crear una nueva clase de acciones sin derecho a voto para Mark Zuckerberg con el fin de compensar el posible pago y evitar que el cofundador abandonara el estado.
En Colorado, los tipos impositivos sobre la renta seguirían siendo más bajos que en lugares como Nueva York y California. Además, mucha gente se muda a la zona por motivos de estilo de vida, más que por razones económicas.
“Tienen abonos de temporada para los Broncos”, dijo White, del Instituto Fiscal de Colorado. “Sus hijos van a una excelente escuela cerca de casa y todos sus amigos viven aquí. Hay muchísimas cosas que unen a la gente a su comunidad”.
Aaron Brockett, alcalde de Boulder, ciudad de tendencia liberal, afirma que los impuestos sobre la renta progresivos son una política más eficaz que un impuesto fijo, y señala que el aumento es mínimo para los residentes más adinerados. Aun así, espera que se mantengan. “Valoramos mucho tenerlos aquí”, dijo.
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