Candidato presidencial chileno se beneficia de campañas rivales y sube en popularidad

A principios de este año, el ultraconservador José Antonio Kast parecía un personaje olvidado, con pocos economistas o políticos destacados interesados ​​en sumarse a su tercera candidatura presidencial. Seis meses después, figuras reconocidas abandonan una coalición rival para unirse a su campaña.

Kast ahora cuenta con el apoyo de varios ex funcionarios que trabajaron con el fallecido presidente Sebastián Piñera, así como de una lista cada vez mayor de legisladores y autoridades locales de partidos de la coalición Chile Vamos que se comprometieron a respaldar a la rival de centroderecha de Kast, Evelyn Matthei.

Entre ellos se encuentra Rodrigo Álvarez, quien se ha desempeñado como ministro de Energía, subsecretario de Hacienda y presidente de la Cámara de Diputados. Álvarez, quien militó durante décadas en la Unión Demócrata Independiente de Matthei, ahora trabaja para Kast.

“Habrá muchísima gente de Chile Vamos dispuesta a apoyar a José Antonio Kast”, dijo Álvarez en una entrevista. Kast “tiene una personalidad que une a los equipos y crea vínculos profundos con ellos. Es algo muy necesario en la presidencia”.

Envalentonado por su dominio en las encuestas, Kast está ampliando sus filas, sumando refuerzos a pesar de las dudas sobre su capacidad de gobierno. Su partido, el Partido Republicano, ha recibido críticas por su renuencia a negociar medidas en el Congreso y por su falta de experiencia en el poder ejecutivo. Su fracaso en impulsar una nueva constitución en 2023, a pesar de controlar el organismo encargado de elaborarla, también ha suscitado dudas sobre su capacidad para alcanzar acuerdos políticos.

El cambio de afiliación entre algunos simpatizantes está perjudicando a Matthei, quien ocupa el tercer lugar en las encuestas. El economista Bernardo Fontaine, vinculado al partido Renovación Nacional de Piñera, también se ha unido al equipo de Kast.

“Cuando un barco se hunde, muy pocos aguantan hasta el final”, dijo Martín Monett, analista de asuntos públicos de Activa Research, que realiza las encuestas de opinión pública Pulso Ciudadano. “Sobre todo, si tienen la oportunidad de presentarse a una candidatura más competitiva”.

Las encuestas de Pulso Ciudadano y Criteria publicadas el domingo indicaron que Kast avanzaría a una segunda vuelta, donde vencería con facilidad a la aspirante comunista Jeannette Jara. El exdiputado basa su candidatura en promesas de frenar la migración clandestina con una vigilancia policial rigurosa y protección fronteriza, así como en promesas de reactivar la economía mediante la reducción de trámites burocráticos y el impulso a la inversión.

Alvarez dijo a Bloomberg News que se integrará a la campaña de Kast en las próximas semanas y probablemente se le solicitará su conocimiento en áreas que incluyen impuestos, mercados de capitales y la economía en general.

Por su parte, Matthei se ha mantenido firme, afirmando en una entrevista con 24 Horas publicada el 28 de agosto que el apoyo de sus votantes no se transfiere a Kast. Al preguntársele si pondría a miembros de su equipo a disposición de otro contendiente de derecha si no avanza a la segunda vuelta, Matthei dijo tener la impresión de que la mayoría no trabajaría para otros.

Jorge Alessandri, diputado y asesor de Matthei, declaró el lunes en una entrevista con La Tercera que la campaña acaba de comenzar y que aún hay tiempo de sobra para recuperarse antes de las elecciones. Al preguntársele si ha habido falta de lealtad en su sector, Alessandri respondió: «A algunos les gusta subirse al carro simplemente por las encuestas, más que por convicción».

Los votantes chilenos emitirán sus votos para la primera vuelta de las elecciones presidenciales el 16 de noviembre, seguida de una probable segunda vuelta el 14 de diciembre.