Barclays suspenderá la financiación directa para nuevos proyectos de petróleo y gas

Barclays Plc planea detener la financiación directa de nuevos proyectos de petróleo y gas, a medida que el banco británico amplía el alcance de activos a los que les resultará más difícil acceder al capital en el futuro.

El plan implica restricciones para clientes nuevos y no diversificados de petróleo y gas que participan en la expansión, según un comunicado enviado por correo electrónico. Barclays dijo que su nueva política establece “expectativas claras de estrategias de transición y requisitos de descarbonización para los clientes de energía”.

El anuncio se produce poco después de que Barclays dijera que estaba estableciendo un equipo de transición energética dentro de su banco corporativo y de inversión, que, según informó Bloomberg News, estará compuesto por más de 100 banqueros. Esto ocurre mientras la industria financiera busca beneficiarse de las oportunidades comerciales representadas por la transición de los combustibles fósiles a fuentes de energía bajas en carbono, un cambio que BlackRock Inc. ha identificado como una "mega" fuerza que dirige la economía global.

Los préstamos de Barclays para petróleo y gas representaron alrededor de 2% de su cartera total de préstamos y 2,6% de su negocio en los mercados de capitales, según su informe anual de 2022 . Otorgó US$4.900 millones en préstamos a la industria de los combustibles fósiles en 2023, en comparación con un promedio de US$7.200 millones durante los siete años anteriores, según muestran datos compilados por Bloomberg.

El banco del Reino Unido ha estado aumentando los préstamos y la suscripción ambientales más rápido que sus pares, según un análisis de diciembre realizado por BloombergNEF que analizó la proporción entre financiamiento verde y financiamiento fósil. Barclays estaba en 1,55 a finales de 2022, lo que significa que por cada dólar que proporciona a la industria de los combustibles fósiles, ya sea a través de préstamos directos o suscripción de deuda, asignó US$1,55 a proyectos ecológicos, mostró el análisis de BNEF.

Laura Barlow , directora de sostenibilidad de Barclays, calificó de “complejo” el cambio de financiación necesario para abordar el cambio climático. También enfatizó que el banco trabajará con los clientes de energía para reducir su huella de carbono de “una manera justa, ordenada y que aborde la seguridad energética”.

La decisión de Barclays sobre el petróleo y el gas refleja medidas similares de sus pares británicos y europeos. Societe Generale SA dijo en septiembre que planea suspender los préstamos a algunos nuevos proyectos de petróleo y gas, tras las restricciones de BNP Paribas SA y HSBC Holdings Plc.

Sus vínculos históricos con la industria de los combustibles fósiles han convertido a Barclays desde hace mucho tiempo en blanco de los activistas climáticos , y los manifestantes frecuentan sus reuniones anuales y sus edificios de oficinas. El banco también se ha enfrentado a resoluciones de los accionistas sobre la eliminación de sus préstamos al sector del petróleo y el gas. En ese contexto, las nuevas restricciones de Barclays a la financiación de fósiles obtuvieron mesurados elogios de los activistas climáticos.

“ShareAction acoge con satisfacción la publicación de la actualización de la política de Barclays. Contiene algunos compromisos positivos por parte del banco, incluida su decisión de establecer pruebas climáticas básicas para sus clientes de petróleo y gas, junto con su promesa de dejar de financiar nuevos proyectos de petróleo y gas directamente”, dijo la organización sin fines de lucro del Reino Unido en un comunicado enviado por correo electrónico el viernes.

"Sin embargo, la estrategia podría haber ido mucho más allá", dijo ShareAction. “La intención de Barclays de solicitar planes de descarbonización a sus clientes de petróleo y gas es la acertada. Pero para que tenga fuerza, el banco debe exigir a sus clientes que dejen de participar en actividades que aumentan la crisis climática, como la exploración de petróleo y gas”.

Barclays se ha fijado el objetivo de facilitar US$1 billón de financiación sostenible y de transición entre 2023 y 2030. Sus últimas restricciones a la financiación del petróleo y el gas ayudarán al banco a lograr ese objetivo, dijo.

Las nuevas restricciones reveladas por el prestamista no incluyen financiación de proyectos, ni otra financiación directa a clientes de energía, para proyectos de expansión de petróleo y gas o infraestructura relacionada. También impondrá restricciones para los nuevos clientes de energía que estén en expansión.

Los clientes de energía no diversificada que participan en una expansión a largo plazo también enfrentan restricciones, dijo Barclays. Y habrá restricciones adicionales al petróleo y al gas no convencionales, incluido el Amazonas y el petróleo extrapesado, afirmó.

Se espera que los clientes de energía tengan objetivos de reducción de metano para 2030 que abarquen “un compromiso de poner fin a todas las ventilaciones y quemas de rutina/no esenciales para 2030 y objetivos de alcance uno y dos alineados con cero neto a corto plazo para enero de 2026”, dijo Barclays.

Los clientes del banco deberán elaborar planes de transición o estrategias de descarbonización para enero de 2025. "Barclays seguirá apoyando un sector energético en transición, centrándose en las empresas energéticas diversificadas que invierten en bajas emisiones de carbono y con un mayor escrutinio sobre aquellas que participan en el desarrollo de nuevos proyectos de petróleo y gas", dijo.