Baja en el precio del cobre obliga a Codelco a aumentar la producción

Los inferiores beneficios o excedentes contrastan con el aumento interanual del 8 por ciento que anotó la producción de la minera en el 2014, dijo el presidente ejecutivo de Codelco, Nelson Pizarro, al diario El Mercurio.

Con todo, los excedentes -resultados antes de impuestos a la renta e ítemes extraordinarios-, fueron de 760 millones de dólares menos que en 2013. Este es el indicador financiero más relevante de Codelco, una firma que entrega todos sus recursos al Estado chileno.

"La cifra más certera (de excedentes) es un poco por sobre los US$3.000 millones, dijo Pizarro al diario El Mercurio.

"Esto es consecuencia de que el precio del cobre cayó prácticamente US$21 centavos la libra (...) son US$900 millones que dejaron de entrar, de los cuales pudimos recuperar el orden de US$140 millones por menores costos y mayor producción", agregó.

Junto con destacar el alza en la producción, que alcanzó a 1,78 millones de toneladas en 2014, Pizarro enfatizó la disminución de los costos de un 7%.

A septiembre, la producción propia de cobre de la minera alcanzó a 1,23 millones de toneladas, un aumento interanual del 4,0%, impulsada por alzas en las divisiones Chuquicamata, El Teniente y Ministro Hales, pese a un notable retraso en la puesta en marcha de un vital complejo de tostación de esta última mina.

Codelco, apoyado por el Estado chileno, decidió invertir en promedio unos US$4.500 millones anuales entre el 2014 y 2018 para respaldar principalmente los llamados "proyectos estructurales", con los que busca contrarrestar la caída en las leyes minerales de sus antiguos depósitos y elevar su producción.

"(Si no hubiese tomado la decisión de invertir) Codelco a partir del año 2019 o 2020 empezaría a generar poco más de la mitad de lo que hoy produce. Estaría bajo el 1,0 millón de toneladas de cobre fino. Y si se hace, y a tiempo, pasa a producir casi 2,5 millones de toneladas en el 2024", dijo Pizarro.