Auge del esquisto ayuda a los consumidores de Estados Unidos

Los operadores de petróleo podrían ver la caída de 27% de los precios mundiales como un mercado bajista. Para los consumidores estadounidenses, es más bien un regalo navideño anticipado.

La baja del crudo ha hecho caer el precio minorista de la gasolina más de US$0,50 por galón (3,78 litros) respecto del nivel más alto del año, registrado en abril. Eso significa un ahorro anual de US$500 para el hogar estadounidense promedio, que consume unos 1.000 galones de combustible por año, de acuerdo con los datos de la Administración Federal de Autopistas y la Administración de Información de Energía.

“Es como si alguien nos pusiera dólares en el bolsillo”, dijo telefónicamente David Hackett, presidente de Stillwater Associates, firma consultora de energía de Irvine, California. “Eso significa regalos de Navidad, salidas a comer, poder hacer algo”.

La baja de la gasolina es el mayor beneficio que han recibido hasta la fecha los consumidores estadounidenses por el auge récord de la producción nacional de petróleo, aumento que contribuye a un exceso de oferta de crudo en el mercado mundial y a una caída de los precios internacionales. La gasolina estadounidense se está exportando en niveles récord para esta época del año.

El precio minorista promedio bajó US$0,19, a US$3,14 el galón, informó la agrupación automovilística AAA de Heathrow, Florida, en su sitio web. El precio está por debajo del pico máximo de este año de US$3,69 en abril y es el más bajo desde febrero de 2011. Los contratos de futuros cayeron US$0,86 en la Bolsa Mercantil de Nueva York en el mismo período, lo que indica que podría haber más descensos en el surtidor.

La gasolina sigue los pasos de la caída general del mercado petrolero. Los precios están bajando en tanto la producción petrolera estadounidense llega al nivel más alto desde 1985 y la Organización de País Productores de Petróleo produce más que nunca en un año.