Apple pagará más de US$14.500 millones a Irlanda

Específicamente, los reguladores determinaron que se infringió la norma que prohibe a los estados miembros de la UE dar ventajas injustas a algunas empresas.

La enorme multa, 40 veces mayor que la anterior suma conocida como consecuencia de una demanda de la Comisión a una compañía en un caso similar, podría verse reducida si otros países también exigen a Apple el pago de impuestos más altos, según un comunicado emitido por la UE.

Apple, que junto con el gobierno irlandés dijo que apelará la sentencia, pagó en Europa una tasa fiscal de entre 0,005% en 2014 y 1% en 2003 por los beneficios de las ventas de sus iPhone y otros dispositivos, dijo la Comisión.

“Irlanda concedió ventajas fiscales ilegales a Apple, que le permitieron pagar sustancialmente menos impuestos que otros negocios durante muchos años”, dijo la comisaria de Competencia de la UE, Margrethe Vestager, cuyas decisiones ligadas a empresas, principalmente multinacionales estadounidenses, ha enfurecido a Washington, que acusa a Bruselas de proteccionismo.

La empresa de venta online Amazon.com y el grupo de comida rápida McDonald’s enfrentan investigaciones impositivas en Luxemburgo, mientras que a la cadena de cafeterías Starbucks Corp se le ordenó pagar hasta 30 millones de euros (US$33 millones ) a Holanda.

La mayor multa conocida hasta ahora es una sanción de US$335 millones impuesta este año a la empresa sueca de ingeniería Atlas Copco por el impago de impuestos en Bélgica. Otras empresas, muchas de ellas europeas, a las que se ordenó pagar gravámenes en Bélgica no han revelado las cifras.

Para Apple, cuyos beneficios de US$18.000 millones en 2015 fueron los mayores registrados por una empresa en la historia, encontrar algunos miles de millones de dólares no debería ser un problema insalvable. Los US$14.500 millones de multa suponen cerca de 6% de la enorme cantidad de efectivo que tiene la empresa.

A junio, Apple dijo que tenía efectivo, equivalentes y títulos comercializables por US$231.500 millones, de los cuales 92,8% (US$214.900 millones) estaba en filiales extranjeras. Pagó US$2.670 millones en impuestos en el último trimestre, con una tasa fiscal de 25,5%, lo que le dejó una ganancia neta de US$7.800 millones.

La Comisión Europea acusó en 2014 a Irlanda de evadir las normas impositivas internacionales al permitir que Apple escondiese decenas de miles de millones de dólares en ganancias a las autoridades fiscales, a cambio de mantener puestos de trabajo. Apple e Irlanda rechazan esa acusación. “Estoy profundamente en desacuerdo con la Comisión”, dijo el ministro de Finanzas irlandés, Michael Noonan.