Acuerdo de Delta le da a Amazon una victoria en batalla de aerolíneas contra SpaceX

Delta Air Lines Inc. utilizará los satélites de Amazon.com Inc. para ofrecer servicio de Wi-Fi a bordo, lo que supone un gran triunfo para el negocio espacial del gigante del comercio electrónico, que compite con Starlink de Elon Musk por los clientes del sector de la aviación.

Delta acordó instalar el servicio de internet Amazon Leo en 500 aviones a partir de 2028, lo que permitirá una conexión a internet más rápida y fiable para la transmisión de vídeo y la mensajería, según un anuncio realizado por la aerolínea el martes.

Esta alianza intensifica la competencia entre las compañías de telecomunicaciones que buscan ofrecer conectividad a bordo más rápida y gratuita.

La red Starlink de SpaceX, que cuenta con más de 9.000 satélites en órbita terrestre baja, ha irrumpido con rapidez en el mercado de la aviación. British Airways, Air France y Emirates se encuentran entre las aerolíneas que han acordado utilizar Starlink.

United Airlines Holdings Inc. prevé equipar más de 500 aviones de su flota principal con Wi-Fi Starlink para finales de este año, lo que elevará el total a más de 800 aviones. Southwest Airlines Co. anunció que planea instalar Starlink en más de 300 aviones para finales de 2026.

La popularidad de Starlink refleja en parte la gran ventaja inicial de SpaceX sobre Amazon, que cuenta con unos pocos cientos de satélites en órbita para una red planificada de más de 3200. Se espera que Amazon Leo comience su servicio comercial en 2026 .

Antes del anuncio de Delta, el único cliente de Amazon en el sector de la aviación que ofrecía Wi-Fi a bordo era JetBlue Airways.

La red más rápida "permitirá cosas como que todo el avión transmita vídeos en 4K, y situaciones en las que haya personas que regresen de vacaciones y quieran subir fotos, vídeos, etcétera, de alta resolución", dijo Chris Weber, vicepresidente de Amazon Leo, en una entrevista.

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Actualmente, Delta depende de los operadores de satélites Viasat Inc. y Hughes Network Systems, de EchoStar Corp., para proporcionar conectividad en toda su flota. La aerolínea afirmó que seguirá trabajando con varios proveedores para equipar sus diferentes aeronaves con la tecnología adecuada.

Esta iniciativa forma parte de una competencia más amplia entre las aerolíneas estadounidenses por ofrecer Wi-Fi más rápido, gratuito y fiable como estrategia para atraer y fidelizar clientes. Cada vez más, las aerolíneas vinculan la conectividad a programas de fidelización y servicios premium, convirtiendo el internet a bordo en un elemento clave de la experiencia de viaje.

American Airlines Inc. planea completar el despliegue de Wi-Fi gratuito en casi todos sus aviones de pasillo único y aviones regionales a principios de la primavera mediante una asociación con AT&T Inc.

Delta ha estado ampliando la cobertura Wi-Fi gratuita en toda su flota desde 2023, ofreciendo el servicio a los miembros de SkyMiles a través de una alianza con T-Mobile US Inc. La aerolínea afirmó que más de 163 millones de miembros han utilizado su conectividad a bordo hasta la fecha, mientras trabaja para extender la cobertura a través de su red global.

“Actualmente contamos con casi 1200 aviones con Wi-Fi rápido y gratuito para nuestros miembros; esto ha sido una realidad durante años”, declaró Ranjan Goswami, director de marketing y producto de Delta, en una entrevista. “Ahora, todos los demás se están sumando a la tendencia”.

Delta está abierta a explorar otras oportunidades para asociarse con Amazon en áreas como contenido, compras o videojuegos, dijo.