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ARABIA SAUDITA

Acuerdo con Telefónica amplía el apetito de Europa por la riqueza en Oriente Medio

miércoles, 6 de septiembre de 2023

La empresa con sede en España, Telefónica, cierra acuerdo con la saudí STC.

Foto: Reuters
La República Más

STC y Emirates Telecom se encuentran entre las empresas respaldadas por el gobierno a las que los estados del Golfo están empoderando cada vez más para cerrar acuerdos a nivel internacional

Bloomberg

Una empresa de telecomunicaciones respaldada por el Estado de Arabia Saudita está dispuesta a desembolsar US$2.500 millones para convertirse en el mayor accionista de la española Telefónica, lo que marca el último ejemplo de riqueza de Oriente Medio fluyendo hacia activos clave de comunicaciones europeos.

La medida de Saudi Telecom probablemente atraerá el escrutinio del gobierno español, que considera a Telefónica una empresa de importancia estratégica. Si se aprueba, eso significaría que dos de las mayores empresas de telecomunicaciones europeas contarán con empresas estatales del Golfo como sus principales accionistas.

La medida se produce un año después de que Emirates Telecommunications de Abu Dhabi emergiera como el mayor accionista de Vodafone Group. La firma de los Emiratos Árabes Unidos recibió el mandato del gobierno, su principal accionista, de buscar acuerdos oportunistas y este año acordó pagar 2.150 millones de euros (US$2.300 millones) por una participación mayoritaria en los activos de infraestructura y servicios de PPF Telecom Group en Europa del Este.

STC y Emirates Telecom se encuentran entre las empresas respaldadas por el gobierno a las que los estados del Golfo están empoderando cada vez más para cerrar acuerdos a nivel internacional, en sectores que van desde deportes hasta juegos de computadora, pasando por la minería y la atención médica.

La adquisición de participaciones en empresas europeas de telecomunicaciones por parte de los inversores del Golfo es un reflejo de sus bajas valoraciones, dijo el analista de New Street Research, James Ratzer. Existe una “discrepancia en las valoraciones entre los inversores del mercado público, que tienen un plazo de uno a tres años para obtener un rendimiento de la inversión, y los accionistas a más largo plazo, el capital privado, que están más dispuestos a realizar apuestas a más largo plazo en (un) mejorando el entorno regulatorio y mejorando los flujos de efectivo”, dijo.

Saudi Telecom dijo en un comunicado que no planea hacerse con el control ni adquirir una participación mayoritaria en Telefónica. España tiene competencias para bloquear adquisiciones de participación superiores a 5% de empresas consideradas estratégicas para la seguridad y la defensa nacional, como es el caso de Telefónica. Otro umbral para una mayor aprobación gubernamental se fija en el 10%.

"Telefónica es importante para España", afirmó Ratzer. "Creo que el gobierno español intervendría por ellos de una manera que el gobierno del Reino Unido no lo haría por Vodafone".

STC es el mayor operador de telecomunicaciones de Arabia Saudita, un gigante de 52.000 millones de dólares, más del doble del tamaño de Telefónica y un antiguo monopolio como Emirates Telecom. Esto ha permitido a ambas empresas del Golfo obtener enormes ganancias de sus mercados internos que ahora buscan redirigir hacia la expansión internacional.

El acuerdo con Telefónica es la segunda incursión de la empresa saudí en Europa este año, después de que la empresa acordara comprar una cartera de activos de torres de United Group por US$1.300 millones en abril. Su accionista mayoritario, el PIF, formó parte de un consorcio que compró la unidad de torres de Vodafone en 2022.

En el vecino Abu Dhabi, el fondo soberano Mubadala Investment ha invertido en la empresa británica de infraestructuras de telecomunicaciones CityFibre y ha comprado una participación en el operador de redes de fibra de EQT AB, mientras que Abu Dhabi Investment Authority está analizando unirse a KKR & Co. en su oferta de US$24.000 millones por La red fija de Telecom Italia SpA, informó Bloomberg News en julio.

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