Acciones de Amazon caen tras prometer invertir US$200.000 millones en IA este año

Las acciones de Amazon.com Inc. cayeron después de que la compañía anunciara planes de gastar US$200.000 millones este año en centros de datos, chips y otros equipos, preocupando a los inversores de que su colosal apuesta en la inteligencia artificial podría no dar frutos a largo plazo.

La compañía informó gastar aproximadamente US$130.000 millones en propiedades y equipos en 2025. Los analistas anticiparon que esos gastos alcanzarían alrededor de US$150.000 millones este año.

El director ejecutivo Andy Jassy dijo que el dinero se destinaría "predominantemente" a la unidad en nube Amazon Web Services de la compañía, y la mayor parte de ese gasto sería para cargas de trabajo de inteligencia artificial.

"Creo que esta es una oportunidad extraordinariamente inusual para cambiar para siempre el tamaño de AWS y Amazon en su conjunto", declaró Jassy el jueves en una conferencia telefónica. "Vemos esto como una oportunidad excepcional y vamos a invertir agresivamente para convertirnos en líderes".

El gasto afectará las ganancias, ya que Amazon prevé un ingreso operativo para el trimestre actual de entre US$16.500 y US$21.500 millones. Los analistas, en promedio, estimaron US$22.200 millones.

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Las acciones cayeron aproximadamente 8% en la sesión previa a la apertura del mercado, tras cerrar a US$222,69 en Nueva York. Las acciones de Amazon habían caído 3,5% este año hasta el cierre del jueves.

Microsoft Corp. y Alphabet Inc., que informaron sus resultados anteriormente, también gastaron más de lo previsto, lo que hizo caer sus acciones en medio de crecientes preocupaciones de que la demanda de servicios de inteligencia artificial no justifique los desembolsos masivos.

Los ingresos de AWS aumentaron 24% hasta US$35.600 millones, el mayor crecimiento trimestral en más de tres años, según informó la compañía en un comunicado. Los ingresos operativos de la unidad de nube fueron de US$12.500 millones.

“La reacción negativa se debe a mayores aumentos en el gasto de capital que en los ingresos de AWS”, afirmó Gil Luria, analista de DA Davidson & Co. “Al igual que Microsoft, a los inversores les preocupa que las inversiones crezcan más rápido que los retornos, y que Amazon, Google y Microsoft estén atrapados en un proceso de desarrollo progresivo que podría no ser beneficioso para todos”.

Parte de la inversión de capital de Amazon se destinará a competir con el servicio de internet Starlink de SpaceX mediante la colocación de satélites en órbita baja; el aumento del uso de la robótica en sus operaciones logísticas para agilizar las entregas de comercio electrónico; y la apertura de nuevas tiendas Whole Foods. Sin embargo, la mayor parte de los 200 000 millones de dólares financiará el esfuerzo de Amazon por satisfacer la demanda de potencia informática de los clientes de IA, afirmó Jassy.

El CEO dijo que AWS tenía una cartera de pedidos, es decir, ventas que espera recuperar en el futuro, de US$244.000 millones en el cuarto trimestre, un aumento de 40% respecto del año anterior y 22% respecto del período anterior.

“Hay mucha demanda”, dijo Jassy.

Los ingresos totales aumentaron 14% hasta US$213.400 millones en el cuarto trimestre. El beneficio operativo fue de US$25.000 millones en el período, que finalizó el 31 de diciembre.

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Aun así, la operación de comercio electrónico de Amazon genera la mayor parte de los ingresos de la compañía. Las ventas de su tienda en línea aumentaron 10% hasta US$83.000 millones, superando la estimación promedio de los analistas de US$82.300 millones. Esto indica que la compañía con sede en Seattle siguió siendo un destino predilecto para los compradores online a pesar de la creciente competencia de otros minoristas.

“El negocio minorista principal mantuvo un crecimiento sólido durante el importante trimestre festivo, con una mejora notable en la rentabilidad de América del Norte impulsada por el apalancamiento operativo en el cumplimiento a pesar de la expansión de la entrega cada vez más rápida”, dijo Sky Canaves, analista de Emarketer, en un comunicado.

Los ingresos por publicidad aumentaron 23% hasta US$21.300 millones durante el ajetreado trimestre navideño, superando con creces las estimaciones. Los inversores siguen de cerca el ritmo de crecimiento del negocio publicitario de Amazon, ya que contribuye a la rentabilidad de la venta minorista en línea.

En un esfuerzo por simplificar la burocracia y aumentar la agilidad de Amazon, Jassy despidió a 16.000 empleados corporativos el mes pasado. Esta reducción de personal elevó la plantilla más reciente de la compañía a 30.000. Amazon informó que el número de empleados a tiempo completo y parcial aumentó 1% con respecto al año anterior, alcanzando aproximadamente 1,58 millones al 31 de diciembre, antes del anuncio de la última ronda de recortes de empleo.