A un año de su reelección, Maduro afianza su poder y elimina contrapesos políticos

Un año después de enfrentar su mayor amenaza al poder, Nicolás Maduro está a punto de eliminar cualquier vestigio de oposición del establishment político de Venezuela.

Se espera que el partido gobernante del presidente domine incluso los niveles más locales de gobierno mediante las elecciones nacionales para concejos municipales y alcaldías del domingo. Ya alcanzó una supermayoría en el Parlamento en mayo, recortando los pocos escaños que ocupaban otros partidos.

Pero no es que los votantes se hayan entusiasmado repentinamente con el líder autoritario. Ha aprovechado los últimos 12 meses desde su controvertida reelección para desmantelar un movimiento ciudadano liderado por la líder opositora María Corina Machado y desatar una ola de represión que ha dejado a los venezolanos atemorizados. Por ahora, muchos simplemente están en modo de supervivencia.

En los restaurantes y bares de la capital, Caracas, la gente se muestra cautelosa al discutir sobre política porque no saben quién puede estar escuchando.

Muchos afirman no tener intención de votar tras las elecciones presidenciales del año pasado, en las que el partido de la oposición demostró la victoria de su candidato. Otros, especialmente en bastiones de la oposición, afirman que votarán para impedir la victoria de un candidato del partido gobernante.

Las elecciones del domingo también se producen tras una importante victoria política de Maduro. La semana pasada, intercambió a 10 prisioneros estadounidenses por el regreso de 250 venezolanos deportados por la administración Trump a una prisión de máxima seguridad en El Salvador en marzo. El hecho de que Maduro esté negociando ahora con Estados Unidos legitima la idea de que es el líder legítimo de Venezuela.

Normaliza a Maduro y “podría sentar las bases para otros acuerdos”, dijo Will Freeman, investigador de estudios sobre América Latina en el Consejo de Relaciones Exteriores.

“Todo lo que está sucediendo ahora sugiere que Maduro se encuentra en su posición más fuerte”, dijo. “Parece haber muy pocas amenazas para su régimen”.