Analistas esperan que la Opep extienda el acuerdo para reducir su producción

Desde hace varias semanas el mercado petrolero está a la expectativa de lo que pueda ocurrir en la reunión que se llevará a cabo entre los 14 miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep) y otro grupo de productores de crudo liderado por Rusia.

Luego de casi 12 meses desde que en Viena países como Arabia Saudí, Qatar, Nigeria y Kuwait, se pusieron de acuerdo para bajar la producción mundial de petróleo en casi 1,8 millones de barriles por día, el precio internacional de la materia prima ha subido desde US$46,38 por barril a US$63,46, es decir, US$17,08 o 36,8%.

En los últimos días ha habido toda clase de especulaciones sobre el futuro del pacto, pues se espera que, luego de concluir en marzo del próximo año, el acuerdo pueda ser extendido hasta diciembre de 2018, esperando que se estabilicen los precios y aumente la demanda del “oro negro” a nivel global.

De acuerdo con el diario Expansión, la Opep y Rusia se encaminan a una extensión del pacto por todo el siguiente año, pero con la opción de revisar el acuerdo en junio, siguiendo las recomendaciones de un comité técnico conjunto del grupo.

En este sentido, Carlos Pérez, ministro de Hidrocarburos de Ecuador, dijo que los recortes “se van a mantener” más allá de marzo, “probablemente” durante todo el año; mientras que, en declaraciones a la prensa, Jabar Ali Al Luaibi, ministro de Petróleo de Irak, anunció que respalda la extensión de los recortes.

Según explicó Francisco Lloreda, presidente de la Asociación Colombiana del Petróleo, durante los últimos meses se ha visto un incremento de los precios del crudo, principalmente por dos factores. Uno de ellos tiene que ver con el inicio del invierno en el hemisferio norte, lo que provoca una mayor demanda del líquido; lo otro está relacionado con la prolongación del recorte.

Siendo así, explicó Lloreda, se espera que los precios se sostengan durante algunos meses, al menos, en el rango actual, es decir, sobre US$60 para la referencia Brent, aunque habrá que esperar que pase el invierno y conocer si los países por fuera del pacto van a incrementar o mantener su producción actual.

Mientras tanto, Fatih Birol, jefe de la Agencia Internacional de Energía (AIE), manifestó que si existe un fuerte crecimiento de la demanda y si los productores siguen ciñéndose a sus políticas, “podríamos ver una mejoría de los mercados; espero esto en algún momento el próximo año, hacia el segundo semestre”, le dijo a Reuters.

Por otra parte, algunos analistas, como Daniel Escobar, de Global Securities, opinan que el mercado ya asumió el recorte de producción, es decir, que de darse una prolongación del acuerdo, el precio del Brent no se vería alterado en gran medida y terminará el año en los niveles actuales; sin embargo, en caso de que no se concrete, la variación del costo del barril sí puede ser negativa.

Precisamente, estas dudas sobre la reunión llevaron a que, sobre las 3:00 p.m. de la jornada del martes, la referencia de Londres perdiera 0,56% ó US$0,38 y se cotizara sobre US$63,46 por unidad.

Este nivel de precios no se veía desde hace aproximadamente 28 meses, antes de que el Brent cayera a sus mínimos, hasta niveles de US$28 a principios de 2016.

El referencial West Texas Intermediate corría con la misma suerte y también perdía terreno frente a la sesión anterior. Así, el WTI caía 0,33% y se negociaba en US$57,92, US$0,19 por bajo de la apertura.

El impacto para el mercado colombiano
Para Francisco Lloreda, lo más importante para el país es aprender de los errores del pasado, puesto que Colombia descuidó su productividad en época de precios altos y “nos volvimos preciodependientes”. De igual manera, 2018 será de decisiones para la industria, sobre todo, en cuatro temas puntuales: consultas populares y seguridad jurídica; operar el territorio; la conclusión de la regulación costa afuera; y la decisión de iniciar exploración en yacimientos no convencionales.