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Trump le abre la puerta del espacio a China con sus recortes presupuestales a ciencia

martes, 23 de diciembre de 2025

Trump le abre la puerta del espacio a China con sus recortes presupuestales a ciencia

Foto: Congressional Research Service

El presidente de EE.UU. pretende disminuir el presupuesto para investigación y desarrollo, con reducciones dirigidas a la NASA y a los departamentos de Salud y Energía

El 24 de julio de 1969, tres hombres regresaron a la Tierra tras una misión de cuatro días que llevó al Apolo 11 a alunizar y a su comandante, Neil Armstrong, a convertirse en el primero en pisar la superficie lunar. Difícilmente pudieron imaginar entonces que eran los protagonistas de uno de los hitos más trascendentales de la historia de la humanidad, un acontecimiento que, más de medio siglo después, sigue marcando el rumbo de la exploración espacial y reavivando la disputa por quién dominará nuevamente a la llamada “Dama Gris”.

En el pasado, y todavía hoy, el trono del espacio lo ocupa Estados Unidos, que de la mano de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, (Nasa, por sus siglas en inglés) ha liderado las exploraciones espaciales más relevantes del último siglo. No obstante, expertos advierten que su supremacía podría tener los días contados y que, en un futuro cercano, China emergería como la nueva reina del espacio.

Las razones que podrían llevar al país asiático a imponerse sobre el estadounidense están directamente relacionadas con los recortes que el Gobierno del presidente Donald Trump planteó para el presupuesto de investigación y desarrollo previsto para 2026.

Según explicó Juan Ariel Jiménez, profesor de economía y políticas públicas en la Escuela de Gobierno de Harvard y exministro de Economía, Planificación y Desarrollo de República Dominicana, “mientras que en 2024 el Gobierno realizó inversiones por alrededor de US$200.000 millones, para 2025 esa cifra se redujo a US$192.000 millones, y el presupuesto presentado al Congreso estima apenas US$181.000 millones destinados a investigación y desarrollo gubernamental”.

Si bien este presupuesto contempla inversión en defensa, los recortes más drásticos no se concentraron en ese sector. Para la Nasa, el presidente Trump propuso asignar apenas US$7.238 millones, lo que representa una reducción de 34,1% frente a los recursos estimados para 2025, que ascendían a US$10.989 millones.

En detalle, el presidente de Estados Unidos propone recortar US$3.426 millones al área científica, US$1.182 millones a las operaciones espaciales y US$2.161 millones a otros programas de la agencia. El único rubro que recibiría un aumento sería el de exploración, al que se le añadirían US$647 millones frente al presupuesto de este año.

Jiménez explicó que, con estas decisiones, se estaría renunciando a la posibilidad de generar ingresos futuros, pues, según una investigación de la Oficina de Presupuesto del Congreso de Estados Unidos, por cada US$1 que el Gobierno invertía en investigación y desarrollo se generaban US$11,5 a lo largo de un período de 30 años, un multiplicador alto y clave para la dinamización de la economía estadounidense.

Congressional Research Service

A este panorama se suma una consecuencia grave en el plano geopolítico: la reducción de este presupuesto podría mermar la capacidad de Estados Unidos para liderar la expansión tecnológica, abriendo espacio para que China tome, de manera progresiva, la delantera.

“En inversión total en investigación y desarrollo, medida en paridad de poder adquisitivo, China ya se encuentra apenas 4% por debajo de Estados Unidos, cuando en el pasado la brecha era de 30%. Muy posiblemente, 2026 sea el primer año en el que China supere la inversión total de EE. UU.”, indicó Jiménez.

La posibilidad de que el país liderado por Xi Jinping se consolide como el nuevo referente científico se ve reforzada por el hecho de que China supera ampliamente a Estados Unidos en el número de citas de artículos académicos. Si bien este último conserva la primacía en 1% de los estudios más citados a escala mundial, el gigante asiático domina el resto del panorama científico.

Otros recortes a ciencia

Ahora bien, además de los recortes presupuestales a la Nasa, el presidente Trump propuso un fuerte ajuste en otros tres sectores científicos. Para el Departamento de Salud y Servicios Humanos, planteó asignar apenas US$30.312 millones, lo que equivale a una reducción de 37,82 % frente a los recursos ejecutados en 2025, que ascendieron a US$48.755 millones.

Luego, se encuentra la Fundación Nacional para la Ciencia, para la que el Presidente de EE.UU. solo pretende entregar US$3.137 millones, 55,30% menos que el capital que tuvo a disposición dicha entidad este año: US$7.022 millones. Por último, el Departamento de Energía, DOE, se vio afectado en gran medida, con una disminución presupuestal de 16,2%, ubicando el estimado para 2026 en US$16.707 millones.

LOS CONTRASTES

  • Juan Ariel JiménezProfesor de Harvard Kennedy School

    “En la inversión total en investigación, medida en paridad de poder adquisitivo, China se encuentra 4% por debajo de EE.UU.; antes, la brecha era de 30%”.

  • John Mario GonzálezAnalista político e internacional

    “La confianza que despierta EE.UU. y su red de universidades y académica son factores que atraen las mentes más ingeniosas y hambrientas por crear y crecer”.

“Estamos hablando de que la mayor parte del recorte, casi 50%, se está dando en investigación en ciencias, la cual tiene repercusión y termina impactando negativamente los estudios en medicina y energía, por ejemplo”, advirtió Jiménez.

De esta manera, el liderazgo estadounidense no solo se vería debilitado en el ámbito aeroespacial, sino también en el laboral, debido a la menor capacidad para generar empleo y a las afectaciones sobre el poder adquisitivo de los trabajadores; en el sanitario, por los retrasos en la investigación y en la lucha contra diversas enfermedades; y en el ambiental, ante la pérdida de capacidades para enfrentar el cambio climático y desarrollar tecnologías de generación de energía limpia.

En este último ámbito también destaca China, que se ha consolidado como un actor clave en la reducción de las emisiones de carbono gracias a sus fuertes inversiones en la producción de paneles solares, cuyos costos pasaron de ubicarse entre US$0,12 y US$0,16 a alrededor de US$0,4.

John Mario González, analista político e internacional, consideró que la supremacía de Estados Unidos aún se mantiene gracias a un ecosistema que le otorga diversas ventajas: “al tratarse de un sistema libre y democrático, incentiva la creatividad como ningún otro país, a lo que se suma el hecho de que sigue siendo la primera economía del mundo”.

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