Desafíos y Oportunidades: El rol de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación desde la academia

Vicerrector de investigaciones, innovación y emprendimiento, Universidad Autónoma de Occidente, UAO

La velocidad con la que cambia el mundo nos obliga a explorar diversas alternativas para generar un impacto real mediante nuevo conocimiento, investigación, ciencia y tecnología, con una conciencia clara sobre sus efectos en la sociedad y ofreciendo soluciones creativas que aborden los grandes desafíos ambientales, sociales, económicos y de gobernanza que enfrentamos como humanidad.

A lo largo del siglo XXI, la sociedad ha confrontado fenómenos que han forzado a replantear paradigmas establecidos, redirigiendo esfuerzos colectivos hacia un impacto significativo que impulse la economía global y mitigue los riesgos derivados de nuestras acciones sobre el planeta. En Colombia, estos retos se intensifican por desigualdades persistentes y la necesidad de transiciones justas, donde la Ciencia, la Tecnología y la Innovación (CTeI) juegan un rol clave en la diversificación económica regional.

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La academia, como actor central en el ecosistema, enfrenta retos que demandan una reflexión profunda y acciones estratégicas para adaptarse a estas realidades. Las universidades deben ofrecer una oferta académica pertinente y flexible, mientras contribuyen al ecosistema local y global a través de la CTeI. Esto implica alinear sus misiones con las metas de desarrollo sostenible del planeta, mitigando impactos que amenazan la biodiversidad y evitando transgredir los límites planetarios.

En este contexto, la academia debe reconocer su rol como aportante a la solución de problemas globales como la pobreza, el cambio climático, la desigualdad y la violencia, articulando sus funciones misionales con las necesidades actuales. Esto incluye generar conocimiento útil para el desarrollo sostenible y formar ciudadanos comprometidos con el bienestar colectivo, asegurando impactos positivos o regenerativos. En Colombia, donde el ecosistema DeepTech creció un 56% según el último informe Sciencepreneurs 2024, con 56 startups activas en el país impulsadas por áreas como biotecnología, IA y sostenibilidad, las universidades tienen la oportunidad de liderar estas transiciones.

La CTeI se vuelven cruciales en este escenario. La innovación debe crear condiciones habilitantes para soluciones transformadoras que aborden problemas sociales y educativos con propósito. Esto requiere liderar iniciativas hacia la resolución de desafíos concretos, resultado de una escucha activa de actores sociales, y generar conocimiento con impacto real.

Como Universidad Autónoma de Occidente - UAO, nos hemos enfocado en conectarnos con el ecosistema de CTeI y competitividad, con una visión hacia el futuro, actuando bajo un enfoque en la sostenibilidad en entornos altamente digitales. Nuestra apuesta permite expandir capacidades en DeepTech, alineadas con ODS y transiciones justas, fortaleciendo capacidades para que estudiantes y profesores conviertan recursos en soluciones que crean valor.

En este marco, la colaboración con el sector empresarial, organizaciones gubernamentales y la sociedad civil es esencial. Estas alianzas aprovechan fortalezas mutuas para un impacto mayor, promoviendo la transferencia y la apropiación de conocimiento. Esto implica un cambio paradigmático: pasar de producir conocimiento aislado a espacios de co-creación y aprendizaje mutuo. Al adoptar el enfoque de capacidades, la UAO y la academia colombiana pueden liderar un futuro donde la CTeI no solo mitigue riesgos, sino que regenere el planeta y empodere a las comunidades.