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El cáncer se está consolidando como una de las mayores amenazas para la salud de los colombianos. El aumento en los tratamientos de alto costo, los cuellos de botella en la detección temprana y la pérdida de fuerza laboral configuran un desafío sin precedentes
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La atención a tiempo y la continuidad escolar son retos para los menores durante sus tratamientos
El cáncer infantil plantea retos que van más allá del tratamiento médico. Además de recibir atención a tiempo, los pacientes necesitan continuar sus estudios y contar con apoyo para reducir el impacto de la enfermedad en su vida diaria.
Según la Cuenta de Alto Costo, CAC,, a diciembre de 2024 se habían atendido 13.126 casos de cáncer en menores de 18 años en Colombia. La entidad también reportó un aumento acumulado de aproximadamente 62,9% en los casos nuevos entre 2019 y 2024.
Las leucemias son el tipo de cáncer de mayor incidencia en esta población, con una tasa de 5,5 casos por cada 100.000 menores, según el Observatorio Global de Cáncer, Globocan. Les siguen los tumores del encéfalo y del sistema nervioso central, con 1,5 casos, y los linfomas, con 1,3 casos por cada 100.000 menores.
El Instituto Nacional de Salud, INS, registró 7.309 casos notificados de leucemia entre 2020 y 2024 en el país. En este último año, las leucemias agudas concentraron cerca de 38% de los cánceres en la población infantil y adolescente.
Por su parte, las cifras del Sistema Integrado de Información de la Protección Social, Sispro, mostraron una leve reducción de la mortalidad, que pasó de 4,41 a 4 muertes por cada 100.000 habitantes entre 2021 y 2022. Sin embargo, persisten diferencias entre los territorios, con tasas superiores al promedio nacional en departamentos como Atlántico, Huila, Meta y Norte de Santander.
El acceso oportuno al tratamiento es otro de los retos. Según cifras preliminares de la CAC para 2025, la espera promedio para iniciar el tratamiento de la leucemia linfoide aguda fue de ocho días. En contraste, los pacientes con linfomas registraron mayores demoras para acceder a tratamientos como quimioterapia, radioterapia o cirugía.
La atención también debe considerar las necesidades sociales y educativas de los menores. En el Instituto Nacional de Cancerología, el acompañamiento busca que los pacientes puedan continuar su formación escolar mientras reciben los tratamientos.
Juan Pablo Luengas, cirujano oncólogo pediatra de la institución, explicó que el equipo de trabajo social apoya la continuidad de los estudios para reducir las interrupciones en el proceso educativo y en la vida cotidiana de los pacientes.
“El programa hace que los niños continúen su formación académica mientras reciben su tratamiento”, indicó Luengas.
Las ausencias por tratamientos y las dificultades para regresar al trabajo reducen los ingresos de los pacientes, mientras sus familias asumen gastos adicionales
Afrontar la enfermedad exige información clara y acompañamiento emocional cercano. El Plan Decenal para el Control del Cáncer 2026-2035 es la oportunidad de plasmar los desafíos en compromisos concretos y medibles
Consultas, cirugías y terapias son una parte del impacto económico de los hogares durante el tratamiento del cáncer
