Unicauca, un legado que sigue transformando vidas

Resaltar el papel histórico de la Universidad del Cauca, no solo en el departamento que la vio nacer, sino en todo el suroccidente colombiano, es hablar de una institución que ha marcado el rumbo del país.

Con casi dos siglos de labores, ha sido escenario de la formación de liderazgos políticos, académicos, investigativos y sociales, consolidándose como un actor estratégico para el desarrollo regional en medio de uno de los territorios más golpeados por el conflicto armado.

Hoy, su posicionamiento se ve reflejado, entre otros aspectos, en sus 35 programas acreditados en alta calidad, tanto de pregrado como de posgrado; un indicador innegable de excelencia en el sistema de educación superior.

La dimensión regional es contundente: sólo 43% de sus estudiantes provienen de Popayán; el resto llega desde los 41 municipios restantes del Cauca y de departamentos como Nariño, Huila, Valle del Cauca, Caquetá y Putumayo.

Sin lugar a dudas, la apuesta por la inclusión se ha fortalecido a través de estrategias como el ingreso diferencial y la ampliación de su presencia en los territorios. La universidad ya cuenta con sede en el norte del Cauca y avanza en una nueva construcción en Guapi, una región históricamente excluida.

En este y otros municipios, que presentan índices preocupantes de acceso a la educación superior en el país, más de 230 jóvenes ya cursan estudios en esta institución gracias a la implementación de programas como el de Tránsito Inmediato a la Educación Superior (Pties).

De esta manera, en un departamento marcado por altos índices de reclutamiento forzado, la universidad compite con otros imaginarios sociales, ofreciendo oportunidades reales de transformación social. Como bien lo resumió Deibar René Hurtado Herrera, rector de la Universidad del Cauca, “Cada joven en sus aulas es un joven menos para la guerra”.

Por ello, más allá de su legado histórico, que incluye la formación de 17 presidentes de la República, la institución ha graduado miles de profesionales que hoy se desempeñan en todo el país, evidenciando su alcance nacional y su papel como universidad que impacta a gran escala. Muchos de sus egresados migran por la limitada capacidad de absorción laboral del territorio, pero se insertan en mercados regionales y nacionales con altos niveles de reconocimiento.

El reto financiero sigue siendo estructural. Desde la expedición de la Ley 30, las transferencias a universidades públicas han resultado insuficientes frente al crecimiento institucional. La formalización docente, la ampliación de planta administrativa, la modernización tecnológica y el fortalecimiento de laboratorios requieren mayores recursos. “Invertir en universidad pública no es gasto, es inversión en paz y desarrollo”, afirmó Hurtado.

Sostener la acreditación de alta calidad implica procesos permanentes de mejora, evaluación y fortalecimiento investigativo. La universidad no solo forma talento humano, sino que genera conocimiento aplicado, desarrolla proyectos de investigación y avanza en procesos de patentamiento, aportando valor agregado a sectores productivos de la región.