“Seguiremos siendo una universidad presencial, no queremos volvernos una virtual"

A propósito del regreso de la rutina académica, LR consultó a varios rectores de universidades y hoy destacamos el diálogo que tuvimos con Juan Carlos Henao, rector de la Universidad Externado, quien aseguró que no quieren volverse una universidad virtual.

¿Cuál es el panorama general de la universidad?
En lo que tiene que ver con matrículas de una manera positivamente sorprendente en la universidad no tenemos ninguna baja; al contrario, los estudiantes primíparos subieron 1% hasta el día del hoy y es posible que tengamos un incremento mayor. En lo que tiene que ver con matrículas de estudiantes nuevos y con deserción podemos decir que en el Externado tendremos el mismo número de estudiantes que teníamos en enero de 2020.

Esos pronósticos catastróficos que se alcanzaron a hacer de que se iba a perder 30% o 50% del estudiantado, por lo menos en nuestra universidad, no se ha dado.

¿Cómo van a asumir este primer semestre?
Debemos ser prudentes para el inicio de 2021, con base en los últimos datos dados por las autoridades. El segundo pico de la pandemia es preocupante. Esto no quita que debemos tener la esperanza de que podamos ir regresando paulatinamente al campus y estamos preparados para eso.

El Externado seguirá siendo una universidad presencial, nosotros no queremos volvernos una universidad virtual. Lo que sí queremos es aprovechar las enseñanzas que nos ha dejado la virtualidad.

¿Cómo serán las clases?
Vamos a tener un retorno presencial, voluntario, gradual y seguro. Hasta el día de hoy, las autoridades distritales han dicho que se puede aceptar un aforo de 25% de estudiantes. Nosotros no vamos a partir de ese porcentaje, sino menos. Le estamos apuntando a que las primeras semanas tengamos como máximo entre 10% y 15% de estudiantes en el campus, pero eso va a ser voluntario, es decir, el que no quiera ir no va y la universidad le va a garantizar que siga su proceso virtual. El regreso será voluntario para estudiantes y docentes. Estaremos pendientes de lo decidido por las autoridades.

¿Qué medidas han tomado?
Hemos tomado medidas de solidaridad, por ejemplo, bajamos 17% todas las matrículas. Otra medida que ha ayudado es que dejamos de cobrar los derechos de inscripción.

¿Hasta cuándo planean tener estos descuentos?
Mantener los descuentos este semestre, pues si hay una reactivación económica, vamos a quitar estas ayudas o vamos a disminuirlas y luego buscaríamos llegar a cero porque la universidad financieramente no aguantaría si mantenemos esta medida, por decir, dos o tres años.

“La educación no es solo lo que se enseña, sino también la sociabilidad que se tiene”
Respecto a qué tanto afectaría el rendimiento de los estudiantes un semestre 100% virtual, Henao señaló que, “sin duda la virtualidad afecta el rendimiento por falta de contacto físico y por cansancio, porque una clase virtual no puede tener el mismo ritmo que puede tener una clase presencial. Hay afectación, pero los estudiantes han sabido digerirla muy bien, no creo que la calidad académica se haya bajado, pero no es el modelo que nosotros queremos, para nosotros la educación no es solo lo que se enseña, sino la sociabilidad que se tiene durante la carrera”.