On.going, la apuesta de Eafit para transformar las ideas en empresas de alto impacto

En un país donde 92 % de los emprendimientos fracasan en sus primeros años, un centro universitario decidió darle la vuelta a la historia. On.going, el Centro de Emprendimiento de la Universidad Eafit, se ha convertido en un espacio para formar y acompañar a los fundadores en los momentos más críticos: desde la chispa de la idea hasta los retos de crecer y consolidarse.

Según su director, Tomás Ríos Múnera, la institución —que celebra 65 años— creó hace tres años el Centro de Emprendimiento de Impacto para responder a las necesidades del ecosistema emprendedor.
“On.going nació para impulsar el ecosistema emprendedor desde la universidad, creando un nuevo tejido empresarial y acompañando a quienes deciden emprender”, señaló Ríos.

El centro actúa como puente entre academia y mercado, ofreciendo programas de formación, redes, procesos de incubación y acercando a las grandes compañías con emprendedores y fundadores.

Retos y oportunidades

El panorama actual del emprendimiento en Colombia y América Latina enfrenta varios desafíos. La escasez de capital es uno de los más críticos. “En 2020 y 2021 hubo cifras muy positivas, pero luego las tasas de interés subieron, los coletazos del Covid se reflejaron y los recursos se encarecieron. Hoy las inversiones en emprendimiento son menores y se concentran en etapas tardías”, explicó Ríos.

Otro obstáculo es el talento emprendedor. Muchas compañías crecen a un ritmo mayor al de sus fundadores. Bajo esa premisa, On.going contribuye con formación formal y no formal, ayudando a los emprendedores a evolucionar de founders a CEOs preparados para liderar.

“Hoy nos enfocamos en acelerar y hacer crecer empresas, pero pocas veces en acelerar a las personas que las lideran. Cada vez se habla más de salud mental, burnout y síndrome del impostor, pero los programas de formación todavía no abordan lo suficiente al líder detrás de la empresa”, aseguró Ríos.

La visión de On.going se inspira en modelos internacionales donde las universidades son protagonistas. “En San Francisco, Tel Aviv o Londres, las universidades han sido el origen de grandes empresas. Google, por ejemplo, nació en Stanford”.

Programas y resultados

El centro no se limita a la teoría. Su portafolio incluye espacios de coworking, más de 40 programas de formación y eventos masivos como Conexión, que en Plaza Mayor reunió a más de 5.000 asistentes. “El objetivo fue acercar emprendedores y grandes compañías, porque la sostenibilidad de las empresas depende de los clientes”, indicó Ríos.

El corazón de On.going está en la incubación. En tres años ha trabajado con más de 190 ideas, de las cuales 30 % ya están formalizadas, generan empleo y facturan más de $300 millones. Seis de ellas lograron levantar recursos internacionales superiores a US$500.000.

Esto abrió la puerta para Uventures, el primer fondo universitario de inversión en América Latina, creado junto con la Escuela de Ingeniería, la Universidad EIA y la Fundación Fraternidad. La apuesta no se limita a aportar recursos: incluye mentores y un programa de acompañamiento de talla mundial.
“Estamos completando el camino antes de la aceleración, para llevar las ideas a proyectos escalables. On.going es un 360 para el ecosistema emprendedor: si no lo hacemos nosotros, conectamos a los emprendedores con quienes sí lo hacen”.

Además, con iniciativas como INTRO, desarrollada con la Alcaldía de Medellín para validar ideas en estudiantes de pregrado, On.going reafirma su compromiso: “Queremos promover compañías rentables, sostenibles e internacionales, que impacten a millones de personas en el mundo”, concluyó Ríos.