La última heredera del fundador de Danone sale de la empresa

Quién la sigue la consigue. El grupo francés Danone ha logrado completar prácticamente la compra de su filial española, donde controla ya una participación del 98,4% del capital. Según ha podido saber EXPANSIÓN, la multinacional líder del negocio del yogur acaba de adquirir un 6% adicional del accionariado de Danone España, por lo que ahora ya solo queda un residual 1,6% en manos de accionistas minoritarios. La transacción se estima en más de US$224 millones.

Hace sólo cuatro años, en 2012, el reparto accionarial era completamente distinto: los socios históricos españoles controlaban el 43% de la filial y la multinacional poseía el 57%. Por la compra escalonada de esta participación, Danone ha pagado más de US$1.907 millones, cifra que se ha desembolsado tanto en efectivo como en acciones del grupo, que cotiza en la Bolsa de París.

Familias

La participación del 6% que ha comprado ahora Danone era el último gran paquete accionarial que quedaba en manos de los minoritarios después de las compraventas parciales efectuadas en 2015 (16%) y en 2013 (18%) a varias familias catalanas. El pasado año, fueron los Portabella y los Botton los que abandonaron el capital de la compañía. ¿Quién ha sido ahora el vendedor? El hermetismo que rodea la operación es absoluto, pero fuentes conocedoras de la venta atribuyen las acciones a Marina Carasso, hija de Daniel Carasso y nieta de Isaac Carasso, que fundó Danone en Barcelona en 1919.

La heredera, residente en París, es la presidenta de la Fundación Daniel & Nina Carasso, dedicada a financiar proyectos relacionados con la alimentación y con el arte, las dos áreas que, según la fundación familiar, contribuyen a la plenitud del ser humano, ya que permiten mantener la vida y enriquecer el espíritu.

Marina Carasso está casada con Jacques Alexandre Nahmias que es quién representaba a este bloque accionarial en el consejo de Danone España. Nahmias ha renunciado ya a su puesto en el consejo tras la desinversión, pero las fuentes consultadas aseguran que se mantendrá vinculado a la empresa como consejero de honor, dado su vínculo con la firma y su aportación de valor constatada.

Al cierre de 2015, el grupo galo tenía reconocido en sus cuentas un pasivo de 234 millones de euros por de la opción (put) de salida garantizada de los accionistas minoritarios en España dueños del 7,6% de la filial. Un año antes, cuando los minoritarios poseían el 23,1%, el put de salida estaba valorado en US$1.155 millones. Según Danone, este precio se calcula con una fórmula que aplica un múltiplo sobre los beneficios medios de varios ejercicios.

Nahmias deja el consejo

Con la salida de Nahmias, el consejo de la filial española de Danone quedará reducido ahora a solo tres personas: Jérôme Boesch, que es el presidente y consejero delegado, y dos representantes de la multinacional: Martín Renaud y Carles Vall. El pasado año, dejaron de ser consejeros Ricardo Portabella y Mauricio Botton, después de que entre los meses de febrero y marzo Danone comprara a minoritarios españoles otro paquete del 16% por más de US$785 millones.

En 2015, también dejó el consejo Javier Robles, que pasó a ocupar la presidencia de honor de la filial. En 2014, últimos resultados disponibles, Danone España, que posee el 0,9% del capital de la multinacional, facturó US$1.128 millones, un 2,4% menos, e incrementó en un 25% su beneficio neto, con unas ganancias de US$84,1 millones. De esta cifra, US$30,9 millones se destinaron al reparto de dividendos.

El punto final dentro del grupo galo a una excepcionalidad

Como consecuencia del deterioro de la filial por la crisis económica, Danone decidió en 2012 iniciar un proceso de negociación con sus minoritarios para recomprarles sus acciones. El objetivo de la compañía gala era acabar con una singularidad dentro de la multinacional que respondía a motivos históricos: fue la filial con sede en Barcelona la que dio origen al grupo, que en 2015 facturó US$25.127 millones. Daniel Carasso -a quien llamaban Danon-, hijo del fundador, fue quien se ocupó de fundar la filial francesa y lideró la expansión internacional del grupo. Tras la Guerra Civil, Carasso se alió en España con el abogado Luis Portabella Conte Lacoste, con quien formó un exitoso tándem durante 40 años que convirtió a la compañía en el líder absoluto del mercado del yogur. Con los años, se incorporaron al capital otras familias, como los Fuster, que tenían una explotación láctea. Danone había sido siempre una empresa altamente rentable para los minoritarios españoles, que siempre se habían resistido a vender. En 2008, la empresa, que repartía mucho dividendo, llegó a ganar US$285 millones, cifra que queda lejos de los US$84,9 millones contabilizados en 2014.