India anuncia la toma medidas contra gigantes de las redes sociales de Estados Unidos

El gobierno de India asestó un golpe devastador a los gigantes minoristas Amazon.com y Walmart este año, cuando promulgó nuevas políticas que socavan sus planes de crecimiento. Ahora dos redes sociales pioneras de Estados Unidos, Facebook y Twitter, corren peligro de sufrir reveses parecidos en el que tal vez sea el mercado tecnológico emergente más importante del mundo.

En la escaramuza más reciente, el gobierno apunta contra WhatsApp, el popular servicio de mensajería de Facebook, que cada vez es más importante para el balance de su sociedad controlante. Frustrado porque el servicio se usa para incitar a la violencia y divulgar pornografía, el gobierno está presionando a WhatsApp para que permita una mayor vigilancia oficial de las discusiones online, aunque eso signifique brindar acceso a mensajes protegidos o cifrados a los funcionarios. Facebook se negó, con lo cual se expone a medidas punitivas o incluso a la posibilidad de una suspensión en su mercado más grande.

“Llevamos seis meses pidiéndoles que su plataforma sea más transparente, pero ¿qué han hecho?”, dijo Gopalakrishnan S., un alto funcionario del Ministerio de Electrónica y Tecnología de la Información (MEITY, por la sigla en inglés). “Entonces, los pedófilos pueden andar por WhatsApp totalmente seguros de que no los atraparán. Es absolutamente malvado”.

Carl Woog, portavoz de WhatsApp, dijo que las exigencias del gobierno contradicen las políticas de privacidad de la empresa y que acatarlas implicaría poner fin a las protecciones de privacidad del servicio.

“Lo contemplado en las reglas no es posible hoy dado el cifrado de punta a punta que brindamos y nos exigiría transformar la arquitectura de WhatsApp, lo cual redundaría en un producto diferente que no sería esencialmente privado”, dijo Woog la semana pasada en una mesa redonda.

Futuro

India es el próximo gran mercado emergente para las empresas de tecnología. Su población online, que hace una década era de solo 71 millones de personas, ya alcanzó los 480 millones y se estima que llegará a 737 millones para 2022, según Forrester Research Inc. Eso atrajo fuertes inversiones de las líderes en tecnología estadounidenses, como Amazon, Facebook, Twitter y Microsoft. El episodio más reciente demuestra que el Gobierno indio está trazando su propio camino, a veces impredecible, para regular el mercado.

Twitter también enfrenta medidas en su contra porque supuestamente discrimina a grupos derechistas, entre ellos el partido gobernante, el Bharatiya Janata Party (BJP). Una comisión parlamentaria citó al máximo ejecutivo, Jack Dorsey, que deberá presentarse el 25 de febrero para responder preguntas sobre el tema. El gobierno también anunció al parlamento que había ordenado a Google y a Microsoft a compartir sus herramientas de software para rastrear y retirar imágenes de abuso infantil.

Por su parte, el MEITY está preparando un borrador de las llamadas “pautas intermediarias”, que responsabilizarían a plataformas online como WhatsApp por el contenido compartido por sus usuarios. De sancionarse ese anteproyecto, WhatsApp y otras empresas tendrán que volver rastreables los mensajes, eliminar los contenidos objetables en hasta 24 horas y cooperar con las agencias del gobierno que investigan las infracciones.

Gopalakrishnan dijo que los ejecutivos de WhatsApp llevan meses “holgazaneando” y que el Gobierno necesita que se avance más rápido. “Esta es una decepción total”, dijo.