Gilinski se queda con Presto y amplía su ventaja en el negocio de las hamburguesas

Jaime Gilinski, presidente de Grupo Nutresa, y la compañía de alimentos se hicieron a una operación que amplía su ventaja en el mercado de las hamburguesas en Colombia. El grupo firmó un contrato de compraventa para adquirir Presto y su unidad económica productiva, que incluye puntos de venta, planta y centros de producción. Nutresa ya es dueño de El Corral, la cadena líder de la categoría, con cerca de 300 establecimientos. A esa red se sumarán ahora los 156 locales registrados de Presto.

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La compra llega en el momento más crítico de la marca. El 13 de octubre, la Superintendencia de Sociedades ordenó la liquidación judicial de Franquicias y Concesiones SAS (Frayco), su operadora. Con esa decisión, el futuro de la cadena que popularizó las hamburguesas a gran escala en el país quedó en manos de una liquidadora. Apenas 10 días después llegó el salvavidas.

Con la operación, Nutresa será el cuarto propietario de Presto desde que abrió su primer local en Chapinero, en Bogotá, en 1981. El monto de la transacción no fue revelado.

Presto hará parte de Alimentos al Consumidor, el negocio de restaurantes del grupo. Allí se sumará a El Corral, El Corral Gourmet, Papa John's, Beer Station, Leños & Carbón y Mimo's. Según la compañía, operará como una marca independiente, con identidad y propuesta de valor propias. Mientras se prepara su relanzamiento, los restaurantes seguirán abiertos con normalidad.

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"Presto hace parte de nuestra memoria colectiva y de nuestra historia. Detrás de la marca están los equipos que durante 45 años han construido su legado. Queremos darle a Presto un nuevo impulso de la mano de su gente, para que esta marca, nacida aquí, siga creciendo y siga siendo de los colombianos", afirmó Gilinski.

De la reorganización a la liquidación

La crisis no era nueva. En 2023, Frayco se acogió a la Ley 1116 con pasivos de $104.000 millones. La reorganización fracasó y la empresa no logró cumplir con sus acreedores. Varios factores explican esa situación:

• La inflación y las altas tasas de interés encarecieron los insumos y la deuda, mientras el consumo caía.
• La pandemia había golpeado su facturación.
• Tenía que competir con El Corral, McDonald's y las hamburgueserías artesanales.
• Una red de más de 100 locales le imponía altos costos fijos.
• Ni siquiera los ingresos de $108.629 millones que registró en 2025 le alcanzaron para superar sus problemas de caja.

Tras la orden de liquidación, la agente liquidadora, Mónica Macías, pidió suspender temporalmente algunos efectos del proceso. El objetivo era mantener abiertos varios establecimientos, seguir vendiendo productos terminados y comprar los insumos necesarios para no detener la operación. Esa decisión mantuvo el negocio en marcha mientras se buscaba un comprador.

Un documento del expediente de Frayco, al que tuvo acceso este diario, muestra el negocio que recibe Nutresa:

• Red: 114 puntos de venta, 86 abiertos y 28 cerrados.
• Resultados de enero a septiembre: un Ebitda de $1.994 millones. Los 51 puntos rentables sumaron $5.464 millones y los otros 63 restaron $3.469 millones.
• Últimos 12 meses (octubre de 2025 a septiembre de 2026): un Ebitda conjunto de $6.800 millones.
• Operación: una planta de procesados propia, centros de producción en 29 ciudades y un centro logístico en Bogotá.
• Empleo: al momento de pedir la suspensión de efectos del proceso, la nómina era de 599 colaboradores.

Qué compró Nutresa

Rafael Felipe Gómez, socio de Deraíz Abogados y especialista en derecho societario, había explicado a este diario que un comprador tenía tres opciones:

• Solo la marca: un activo intangible que no traslada las deudas, los restaurantes ni los contratos de arrendamiento.
• Las acciones de la sociedad: la misma persona jurídica sigue existiendo, con sus pasivos y litigios.
• La operación como unidad productiva: permite conservar los establecimientos y la actividad. A cambio, exige definir qué activos, contratos y relaciones laborales asume el comprador.

Nutresa se inclinó por la tercera vía. "Como tercera posibilidad, se podría adquirir la operación como unidad productiva", señaló Gómez.

Cuatro dueños en 45 años

• 1981: Presto nació como un negocio del Grupo Santo Domingo, a través de Valores Bavaria. La crisis de finales de los años 90 afectó su rentabilidad y provocó diferencias entre los propietarios y los franquiciados.
• 2002: Frayco, una sociedad creada por antiguos franquiciados, compró el negocio.
• 2012: Mesoamérica Investment, un fondo de capital privado costarricense, adquirió Frayco.
• 2026: Nutresa firma el contrato de compraventa.
  El Corral y Presto, bajo un mismo techo

En 2025, El Corral encabezó la categoría con ingresos de $791.204 millones y 292 establecimientos. Le siguieron McDonald's, con $759.836 millones y 284 locales, y Burger King, con $139.740 millones y 40 puntos. Presto ocupó el cuarto lugar, con $108.629 millones.

Juntas, El Corral y Presto sumaron ingresos de $899.833 millones el año pasado. Esa cifra supera en más de $140.000 millones la de McDonald's, su competidor más cercano.

"Presto se ganó un lugar en el corazón de los colombianos. El objetivo es reconectar con quienes crecieron con la marca y ganarnos la preferencia de las nuevas generaciones", señaló Felipe Baquero, presidente de Alimentos al Consumidor.

Los analistas advierten que el reto será financiero. "Presto sigue siendo una marca valiosa, principalmente por su trayectoria, reconocimiento nacional y conexión emocional con varias generaciones de colombianos. El tema es que una marca reconocida no necesariamente es un negocio rentable", dijo Pedro Mello, fundador de Hive Growth Systems.

William Hernández, director de la Maestría en Derecho de la Empresa y de los Negocios de la Universidad de La Sabana, planteó una condición para recuperar el negocio. Según él, otro propietario podría lograrlo si las dificultades se deben a la deuda acumulada o a costos modificables. "Sería diferente si los ingresos no pueden cubrir costos ordinarios", advirtió.

En las próximas semanas, Nutresa definirá el plan de fortalecimiento de la marca. La prioridad será la continuidad de la operación y el trabajo con colaboradores y proveedores. En 2025, el grupo registró ventas por más de $20,6 billones. Tiene más de 160 marcas y presencia en más de 80 países.