"El aeronáutico es el único servicio de transporte público que paga IVA a 19%"

Durante el primer semestre de 2026, de acuerdo con el Ministerio de Transporte y la Aeronáutica Civil, se movilizaron 29 millones de pasajeros por vía aérea, lo que representa un crecimiento de 5,5% frente al mismo periodo de 2025.

Este comportamiento seguirá durante la segunda mitad del año, hasta superar la cifra de unos 56 millones, según estima Iata Colombia. Paula Bernal, country manager, explicó que el mercado colombiano es muy atractivo por su ubicación estratégica, además de informar sobre el panorama de expansión de la red local y los retos de la industria, como lo es el IVA para el combustible y los tiquetes.

¿Cuáles son los retos que tiene la industria nacional?

Yo creo que son la infraestructura, la conversación de los principales aeropuertos y cómo seguimos habilitando esa red de aeropuertos, que depende principalmente de El Dorado, pero que tiene muchas otras terminales que tienen que estar funcionando de manera correcta.

También los temas de competitividad; revisar los impuestos; ojalá se pueda hacer la reducción del IVA de los tiquetes aéreos y del combustible de aviación de 19% a 5%. Eso ya lo hizo Colombia durante la pandemia y demostró que es una medida que estimula la demanda de pasajeros y esa derrama de los turistas en las diferentes zonas beneficia, no solo a este sector, sino a todos los demás.

¿Qué se puede decir sobre el IVA al combustible?

Este es el único servicio de transporte público que paga IVA a 19% y es el único combustible industrial que también paga ese rubro. Cuando hemos solicitado que se contemplen esas reducciones, el Gobierno Nacional, en otros momentos, nos ha contestado que es un servicio de lujo, pero lo cierto es que esa ya no es la realidad.

Hoy en día, 75% de los usuarios de este servicio pertenecen al estrato 2 y 3. Entonces nosotros creemos que como país estamos en mora de dar esa conversación y esperamos que este nuevo Gobierno lo pueda hacer.

¿Cuál es el balance de la industria aérea?, ¿con cuántos pasajeros se cerrará 2026?

El año pasado Colombia cerró con más de 56 millones de pasajeros. Este año muestra también un crecimiento; puede no estar al mismo nivel del aumento del año anterior, pero sí vemos que seguimos subiendo con relación a pasajeros y en carga doméstica.

¿Qué se espera para este segundo semestre?

Nosotros lo que creemos, hacia el fin del año, es que sobre todo este nuevo Gobierno pueda enfocarse en las decisiones de política pública relacionadas con la competitividad del sector, el régimen de costos, el tributario, y podernos enfocar también en los retos que tenemos de infraestructura local.

¿Cómo va la red de infraestructura aeroportuaria?

Tenemos conversaciones actuales sobre los principales aeropuertos del país, como El Dorado de Bogotá, con la expansión o las ampliaciones, y en la terminal José María Córdova de Medellín. También tenemos la retoma de Cali y Barranquilla por la Aerocivil, y contamos con la construcción de un nuevo aeropuerto para Cartagena; es decir, son casi unos cinco proyectos de expansión aeroportuaria.

Estamos en un momento crítico en cuanto a la toma de decisiones de su infraestructura aeroportuaria, pensando siempre en acompañar el crecimiento de pasajeros y de carga que cuenta el mercado, siempre con relación a mejores condiciones de servicio para los usuarios.

¿Cómo está la salud del mercado aéreo en Colombia?

Somos un país con un número de aerolíneas muy interesante. Se tiende a pensar que este es un sector al que le falta competencia, y lo cierto es que tenemos muchas aerolíneas operando; son cerca de unas 50 compañías de la industria, tanto en los trayectos domésticos como en los internacionales, y con cada vez más aerolíneas viniendo.

¿Cómo va el manejo de los permisos de aterrizaje y despegue (slots) en El Dorado?

Seguir los estándares internacionales de regulación de slots es crítico. Son las normas que operan en todos los países que tienen aeropuertos de nivel tres de congestión; eso es fundamental. Avanzar en el monitoreo debe ser una prioridad para la Aeronáutica Civil y bueno, crecer en la capacidad del aeropuerto de la capital colombiana, para que en últimas, pueda haber más viajeros y más movimiento de carga en esta que es la principal terminal aérea de Colombia.

¿Cómo ve el mercado la llegada de nuevas aerolíneas?

Para nosotros siempre es una buena noticia que haya aerolíneas que quieran venir a operar al mercado colombiano.

Colombia es un país muy atractivo para el sector aéreo por su ubicación geográfica, por su mercado interno, que es un territorio con muchos pasajeros internos que tienen necesidades de viajar todo el tiempo, y por su atractivo turístico.