El reto del nuevo líder de Riopaila Castilla será el clima

Los tres nuevos proyectos que diversifican la operación de Riopaila Castilla y el aumento este año en 5% de la cantidad de caña a procesar, no son suficientes para que el nuevo presidente del ingenio azucarero, Djalma Teixeira de Lima Filho, esté confiado en su cargo.

Aunque aseguró en entrevista con LR que las expectativas para 2013 son positivas, reconoció que la compañía arrastra los efectos negativos del cambio climático.

El presidente saliente, Alfonso Ocampo, dijo que las ventas del ingenio en 2012 crecerían 14%, ¿se logró la meta?

Nos vimos muy afectados por los comportamientos climáticos del último año. Tuvimos dos olas invernales con un período muy grande, fueron casi ocho meses con el Fenómeno El Niño y eso impactó negativamente nuestras expectativas de 2012. Sin embargo, estamos muy optimistas en 2013, aunque tenemos todavía un efecto climático para este año.

¿Cuánto perdieron por el efecto climático?
Tuvimos una pequeña reducción en ventas, no tengo el dato preciso, pero se sabrá en la Asamblea de Accionistas el 6 de marzo.

¿El dividendo ordinario y extraordinario que discutirán en la asamblea es mayor al de 2011?Esa es una decisión que depende de las utilidades netas que la compañía reportó al cierre de 2012. Como los resultados son inferiores a los de 2011, la distribución del dividendo del año pasado son un poco más bajas. Hasta que no tengamos la aprobación por parte de la asamblea, preferiría no hacer ningún comentario sobre la reducción de las ventas.

¿Cuál línea de negocio fue la que más creció en 2012?
Nuestro negocio principal sigue siendo el azúcar, que genera 85% de nuestros ingresos, con algo de miel y alcohol. En realidad, el gran crecimiento que vamos a tener en la venta de alcohol se va a dar en el mediano plazo con la nueva destilería.

¿Qué tan avanzada va esa planta de etanol y la siembra de palma de aceite y de soya?
Estamos muy bien. La expectativa es tener esos proyectos operativos en el primer trimestre de 2015. La idea es que podamos reforzar como estrategia eso que consideramos nuestro core business, que es: la operación integrada de azúcar, la cogeneración de energía eléctrica a partir del bagazo de la caña y la destilería.

¿No estaba prevista para 2014?
Tuvimos un redireccionamento con los potenciales proveedores y eso nos sacó un poco del cronograma inicial, pero ahora sí lo tenemos en firme. Vamos a producir 400.000 litros de etanol por día y con relación a la palma de aceite, este año vamos a sembrar las 2.000 hectáreas iniciales en Santa Rosalía, Vichada. Los compradores de este producto, aún no lo definimos, pero la idea es que tengamos el manejo integrado de la cadena. Este aceite sería usado en la producción de biocombustible como en la industria alimenticia. Y el etanol es 100% para combustible.

¿Ya comenzaron a producir energía con el bagazo de la caña?
Sí. Esa es la cogeneración. Ya comenzamos con eso, pero para consumo propio. La gran parte de energía que es consumida por la planta viene de ahí. Además de eso, vamos atener una disponibilidad adicional de energía de 35 megawatts para la venta.

¿Cuál es la expectativa de crecimiento para 2013?
Tenemos una expectativa de crecimiento de 5% en cuanto a cantidad de caña procesada. Sin embargo, por condiciones globales del mercado del azúcar, eso no necesariamente se reflejaría en la facturación. Como estamos muy enfocados en el azúcar, y el mercado global presenta unos excedentes, eso hace que el precio esté a la baja y, por lo tanto, no refleja esta condición de aumento de la cantidad procesada.

Con el TLC con EE.UU. dijeron que aumentarían sus exportaciones a ese mercado.

Con el tratado hubo un impacto positivo con respecto a las cuotas aprobadas para el mercado colombiano y eso es importante a largo plazo. Pero por el impacto del efecto climático en las producciones, se redujo la distribución del azúcar que sobra. Estamos revisando con nuestras áreas comerciales, pues a pesar de la oportunidad que se nos presenta, queremos ver si efectivamente desde el punto de vista económico vale la pena o no subir nuestra exportación, al menos proporcionalmente a las cuotas que aumentaron. Vendimos como 220.000 toneladas en 2012 por concepto de exportaciones generales, de ese total, EE.UU. representa un 10%.

Había interés de la firma por Canadá, ¿van a entrar este año?
No. Por el impacto de las olas invernales, no vamos a mantener esa idea inicial. Canadá es un país importante dentro de nuestra logística de nuestra distribución, pudiera ser una opción, pero en este momento no lo consideramos.

¿Cuál va a ser la inversión total de la compañía este año?
Tendremos inversiones principales de aproximadamente $90.000 milllones. Pero el capital para la destilería y la cogeneración de energía será de US$120 millones entre 2013 y 2014.

Las opiniones

Alfonso Ocampo Gaviria
Presidente saliente de Riopaila Castilla
“Estoy seguro que Lima continuará haciendo de esta firma, un líder en el sector azucarero y en la producción de energía renovable”.