Cotelco alerta que el empleo hotelero cayó 3% y pide impulsar megaproyectos turísticos

Bucaramanga es el escenario del 32.º Congreso Nacional de la Hotelería, un encuentro que reúne este 29 y 30 de octubre a representantes del Gobierno, dirigentes gremiales y empresarios para discutir los desafíos y las oportunidades de la industria turística en Colombia.

Bajo el lema 'Construyendo experiencias innovadoras desde la hospitalidad', el evento organizado por Cotelco tiene entre sus principales temas la situación económica del sector, la inversión en infraestructura turística, la transformación de los negocios hoteleros y las estrategias para mejorar la competitividad.

Durante la instalación del congreso, el presidente ejecutivo de Cotelco, José Andrés Duarte, expuso el comportamiento de los indicadores de la industria y advirtió sobre las dificultades que atraviesan los establecimientos de alojamiento.

“En 2025, la ocupación hotelera cerró en 56%. Según el Dane, los ingresos reales de los hoteles han caído desde 2022. Además, el empleo hotelero acumula 29 meses consecutivos con menos personal ocupado y, en el segundo trimestre de 2026, cayó 3%, mientras la economía creció 2,9%”, afirmó.

Las cifras expuestas por Duarte pusieron sobre la mesa la necesidad de analizar las condiciones que enfrenta la hotelería y las alternativas para fortalecer su actividad, en medio de las discusiones sobre inversión, formalización y desarrollo de nuevos productos turísticos.

Otro de los participantes del encuentro fue el vicepresidente de la República, José Manuel Restrepo, quien resaltó el potencial del turismo como motor de desarrollo económico y social. Durante su intervención, recordó el crecimiento que registró el sector durante su paso por los ministerios de Turismo y Hacienda.

“El crecimiento de este sector es un elemento de verdad y es el poder que tiene para transformar vidas humanas, construir oportunidades y desarrollar las potencialidades del talento humano colombiano”, expresó.

El vicepresidente también señaló que Colombia necesita cambiar su mentalidad frente al turismo y otorgar un mayor valor a la experiencia de los visitantes internacionales. En materia de inversión, sostuvo que el país requiere megaproyectos de infraestructura turística que permitan ampliar su capacidad y atraer recursos.

Según explicó, de 56 proyectos identificados priorizó 18, aunque advirtió que pocos cuentan con la estructuración necesaria para atraer financiación. Por eso, propuso establecer un régimen unificado de garantías para la inversión, con incentivos fiscales y estabilidad jurídica en materia tributaria.

Por su parte, el gobernador de Santander, Juvenal Díaz Mateus, destacó las oportunidades que tiene el departamento para fortalecer su oferta turística y contribuir a la meta del Gobierno de aumentar este sector en 5%. “Para lograrlo, es necesario invertir en el departamento y aprovechar su potencial turístico”, afirmó.

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El mandatario también planteó que el desarrollo de la actividad requiere una estrategia de acción unificada que permita priorizar los proyectos estratégicos por encima de las diferencias políticas, ideológicas y religiosas, así como de los intereses personales.

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Además de las intervenciones institucionales, el congreso cuenta con una agenda académica y una muestra empresarial denominada ExpoCotelco, en la que participan proveedores y compañías vinculadas a la industria hotelera.