Cadenas hoteleras apuestan por nuevas marcas y experiencias para competir en un mercado cambiante

La transformación de las preferencias de los viajeros y la aparición de nuevas alternativas de alojamiento están llevando a las grandes cadenas hoteleras a replantear sus estrategias de negocio, ampliar sus portafolios de marcas y adaptar sus servicios a las necesidades de distintos segmentos del mercado.

Este fue uno de los ejes del panel 'De la hospitalidad a la oportunidad', realizado en el marco del 32.º Congreso Nacional de Hotelería, que se desarrolla este 29 y 30 de octubre en Bucaramanga. En el espacio participaron representantes de Marriott International, Hilton y Accor, quienes abordaron cómo la industria puede convertir los cambios del mercado en oportunidades de expansión e inversión.

Uno de los aspectos destacados fue la evolución de las expectativas de los huéspedes. Mauro Rial, director de operaciones para las Américas de Accor, señaló que los viajeros buscan cada vez más mantener sus hábitos y estilos de vida durante sus desplazamientos, con un interés creciente en aspectos como el bienestar, la alimentación y las experiencias que ofrecen los establecimientos.

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En esa misma línea, Joanna Ayala, vicepresidente de desarrollo para Sudamérica de Marriott International, explicó que las cadenas han identificado una mayor demanda por experiencias diferenciadas, lo que ha impulsado la creación de nuevos formatos de alojamiento.

“Las cadenas nos dimos cuenta en los últimos años de que la gente lo que busca es algo único y es por esa razón que desde las diferentes cadenas hemos creado lo que se llama soft brands, marcas que buscan mantener la identidad de los hoteles”, afirmó.

Este modelo permite que los establecimientos conserven elementos propios de su identidad mientras se vinculan a una cadena hotelera y aprovechan su estructura comercial y de distribución.

Conectividad e inversión, otros desafíos para el sector

La capacidad de atraer viajeros internacionales también estuvo entre los temas abordados durante la conversación.

Ayala destacó que la conectividad es un factor determinante para quienes eligen un destino, especialmente en los segmentos internacionales y de lujo. “La conectividad es un punto esencial para los viajeros, sobre todo para los internacionales y los de lujo”, afirmó.

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Por su parte, Pablo Maturana, vicepresidente de desarrollo para Latinoamérica y el Caribe de Hilton, se refirió a los retos que tiene Colombia para fortalecer su atractivo como destino de inversión hotelera. El directivo señaló que la riqueza natural y la diversidad cultural del país representan ventajas, pero no son suficientes para competir por el capital internacional.

“Hay cosas que tenemos que continuar haciendo, porque la inversión hoy en día compite con otros países y no basta simplemente con tener la riqueza natural o la diversidad cultural, hay que ir más allá”, sostuvo.

Alquileres temporales, una oferta que también responde a la demanda

Otro de los puntos centrales del panel fue el crecimiento de los alquileres de corta estancia y las nuevas modalidades de alojamiento, que han ganando espacio dentro de la oferta turística y plantean desafíos para la hotelería tradicional.

Mauro Rial señaló que este fenómeno también está presente en Colombia y explicó que en mercados como Europa y Estados Unidos se han comenzado a implementar regulaciones para estas actividades, especialmente cuando inmuebles destinados originalmente a vivienda se utilizan para prestar servicios de alojamiento turístico.

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Según el directivo, estas prácticas pueden generar condiciones de competencia desleal frente a los establecimientos hoteleros formales. Sin embargo, también reconoció que los alquileres temporales han logrado atender una demanda que no estaba completamente cubierta por la oferta tradicional.

Perspectiva que fue compartida por Marriott International,

Joanna Ayala explicó que el crecimiento de este tipo de alojamiento responde, en parte, a viajeros que buscan espacios y experiencias diferentes a las que ofrecen los hoteles convencionales. En respuesta a esa demanda, la compañía desarrolló Apartments by Marriott, una marca orientada a quienes buscan alternativas de alojamiento con características residenciales durante sus viajes.

Maturana también se refirió a la relación entre los alquileres temporales y la hotelería tradicional. Para el representante de Hilton, estas modalidades pueden ampliar el mercado turístico cuando logran responder a necesidades distintas de los viajeros.

“Los arriendos temporales vienen a complementar la oferta o a dar una opción diferente donde existe una demanda latente. En la medida en que le des más opciones de viaje al pasajero y satisfagas sus necesidades, vas a hacer la torta más grande”, concluyó.

Las intervenciones dejaron sobre la mesa un desafío para la industria: responder a un viajero que busca cada vez más alternativas, fortalecer las condiciones para atraer inversión y encontrar oportunidades de crecimiento en un mercado donde la hotelería tradicional comparte espacio con nuevos modelos de alojamiento.