Se abre la puerta grande

La decisión del Parlamento Europeo de ratificar el acuerdo comercial con Colombia abre una importante puerta comercial que ampliará significativamente las oportunidades de negocio para los empresarios, dará más ventajas al país e impondrá el reto de estar a la altura de grandes competidores en mercados donde prima la calidad, muy exigentes, pero posibles.

Como bloque, la Unión Europea (UE) es el mayor importador del mundo y suma más de 503 millones de habitantes (el 7% de la población mundial). El acuerdo es gran paso en la internacionalización de las empresas que hoy tienen beneficios arancelarios para exportar a Estados Unidos, Canadá, México, Triángulo Norte, países de la Comunidad Andina, Chile, Efta (Suiza y Liechtenstein), entre otros mercados con los que existen acuerdos de libre comercio.

Son 818 productos que Proexport ha identificado tienen demanda en los 27 países de la UE. Y el buen comportamiento que han tenido las exportaciones de alimentos y artículos con potencial como cafés especiales, frutas y hortalizas procesadas, aceite de palma, azúcares, flores, frutas frescas, cosméticos, plásticos, dotación para hoteles y el hogar, vestidos de baño, ropa interior, jeans, entre otros, demuestra que la industria nacional tiene lo que los europeos necesitan.

Colombia tiene mucho potencial; es considerado por la FAO como una de las despensas más importantes del mundo, de hecho, nuestro país es el tercer proveedor de frutas y hortalizas procesadas en la UE, donde las opciones de crecer son mayores dado que la demanda de estos alimentos ya sobrepasó la producción interna.

Al consumidor europeo le gusta adquirir alimentos saludables, producidos con nulo o bajo impacto en el medio ambiente y con sabores diferentes. Esta tendencia abre las oportunidades para vender mango, limón, papaya, gulupa, maracuyá, pitahaya, granadilla, aguacate o uchuva, para el caso de las frutas.

Llegar con éxito al mercado europeo es posible y el país ya tienen buenos ejemplos: Colombia es el único proveedor de uchuva orgánica para Alemania, vende plátano congelado al Reino Unido; cosméticos naturales a Francia; salsas picantes a República Checa; zapatos a Bélgica, Holanda, Francia, España, Austria y Alemania; entre otros.

Estos casos de éxito se caracterizan por el valor agregado que le imprimen a la oferta y que marcan la diferencia entre sus competidores. Esta es y será la clave para entrar con pie firme y conquistar nuevos clientes europeos que buscan productos que les ayuden a ahorrar tiempo, que protejan su salud y figura y que le den distinción a su cotidianidad.

Las oportunidades son diversas: truchas, camarones y tilapia tienen gran potencial en un mercado que es el segundo del mundo que más consume productos pesqueros y que importa el 70% de lo que requiere. Igual sucede con las flores, especialmente exóticas: en la UE el consumo de éstas creció, especialmente para obsequiar, para bodas y funerales. Todos éstos tienen cero arancel una vez entre en vigencia el acuerdo comercial.

En la UE hay nichos identificados para cacao, confitería, peces ornamentales, ron, aguardiente, sal de mesa, snacks, frutas deshidratadas, cortinas, mantelería, accesorios para mascotas, ropa para adultos y de celebración para niños, bisutería, entre muchos otros. Son cientos de productos que se pueden vender gracias a este acuerdo que también han firmado países de la región, como Chile, que ha tenido un crecimiento anual del 13% en sus exportaciones desde 2003, año en que entró en vigencia. El 97% de los productos negociados ingresarán sin arancel y de manera permanente, condición que no tenía Colombia con el Sistema General de Preferencias (SGP) -vigente hasta diciembre de 2013-. Sin el acuerdo, las empresas corrían el riesgo de perder oportunidades de negocios con el mayor bloque comercial del mundo.