Gas traería beneficios económicos por US$5.000 millones

Es por esto que el presidente de la asociación, Eduardo Pizano, dio un parte de tranquilidad y explicó que la situación de escasez de hoy es el resultado de varias demoras que no permitieron la entrada de gas de algunos campos, a lo que se sumó que las térmicas, por El Niño, “pasaron de consumir 250 millones de pies cúbicos diarios (mpcd) a 370 mpcd en promedio, habiendo alcanzado un pico de 416 mpcd en la primera semana de enero”.

Más allá de los recursos, que según el presidente de Ecopetrol, Juan Carlos Echeverry, se están buscando para alargar la vida de las reservas con muy buenas perspectivas, la utilización del gas natural no se puede desestimar, “porque a nivel país representa un beneficio económico neto de cerca de US$5.000 millones”, explicó  Antonio Celia, presidente de Promigas. Este es el resultado de un análisis que comparó el costo de oportunidad del gas natural frente a sustitutos como la energía eléctrica en horas pico para los hogares, dijo.

Es por estos beneficios que, de acuerdo con Celia, es necesario tener en consideración lo que representa el sector para el bolsillo de los colombianos, más allá de la turbulencia. Por ejemplo, mientras que el costo por el servicio de gas de una familia promedio (cuatro personas con estufa y calentador) está en cerca de $26.000 mensuales, la factura de electricidad de los hogares que no realizaron la convención puede aumentar en cerca de $40.000.

Además, según un estudio de Frontier Economics el país anualmente gastaría US$600 millones en plantas térmicas si estas tuvieran que funcionar con combustibles líquidos y no con gas natural. 

Ante la caída del precio de los combustibles fósiles como el carbón y el petróleo, que pueden ser suplentes y hoy son un poco más competitivos en tarifas, el ministro de Ambiente, Gabriel Vallejo, recordó los beneficios ambientales del gas. Como ejemplo señaló que “la generación eléctrica con gas natural produce 40% menos de CO2 que el carbón”. 

Siendo esta la importancia del desarrollo de este combustible, el directivo de Promigas señaló que se requiere una mayor claridad y celeridad en los procesos y normas por parte del regulador para que se den inversiones en transporte que permitan sacar y, a su vez, hacer comerciales varias reservas que el país en el momento tiene atrapadas y no se reflejan en los análisis actuales.

Para Celia es fundamental que se analice la tramitología, ya que, por ejemplo, para un gasoducto de 115 mpcd se requieren cinco años de trámites. Es por esto que pidió a la Creg (Comisión de Regulación de Energía y Gas) que estandarice los permisos y busque cómo, sin sacrificar un ápice los derechos de las comunidades y el ambiente, se logren mecanismos más ágiles para la construcción de infraestructura.

De igual forma, y para seguir siendo competitivos, manifestó que se requiere revisar el esquema de fijación de precios, ya que el actual estaría desactualizado. “Antes el gas se fijaba en función de un combustible líquido, porque seguían la misma secuencia, pero esto se desconectó y se debe revisar, ya la decisión llevó a que hoy los precios sean muy altos”.  

En medio de la coyuntura también se recordó que a partir de abril habrá suficiente gas para atender todas las necesidades del país en los periodos valle y en los de escasez, que solo se darán en los picos cuando llega El Niño, y serán atendidos con la Planta de Regasificación en el Caribe y posiblemente la del Pacífico. 

No obstante, Pizano explicó que es necesario analizar muy bien estas obras, ya que “no podemos estar pensando únicamente en la coyuntura e ir metiendo unos proyectos que se van a quedar como elefantes blancos una vez pase el fenómeno”. 

Finalmente, el presidente de Ecopetrol indicó que es necesario que se den las señales en políticas energéticas y regulatorias que permitan sacar gas natural de campos como  la fase dos de Gibraltar (que entraría en 2017), la Volcanera en Casanare y los pozos de Canacol que podrían reemplazar a la Guajira.

Cerca de 2,2 millones de usuarios más
El mercado interno del gas ha continuado creciendo. En agosto de 2010 el país contaba con 5,6 millones de usuarios residenciales de gas natural. Durante los últimos cinco años y medio se llegó a 7,9 millones de usuarios en 637 municipios. Esto quiere decir que 2,2 millones de familias adicionales se han beneficiado de las rebajas de los costos de los servicios públicos.

Francisco Estupiñán
Presidente de la Bolsa Mercantil de Colombia
“Es importante transar los contratos de gas por una plataforma única para saber que la información consolidada está en un solo lugar”.

Guillermo Perry
Exministro de Minas y Energía
“En el largo plazo la Creg debe actuar como una comisión de regulación del sector energético integrado, es decir gas y electricidad”.