“Ecopetrol está listo para hacer los pilotos de exploración en Colombia”

La alianza estratégica de Ecopetrol y Occidental Petroleum Corp. para la explotación y producción de Yacimientos No Convencionales (YNC) en Estados Unidos es tan solo el comienzo para el desarrollo de este tipo de técnica por parte de la compañía. Pese a que de momento iniciará con el fracking en el país norteamericano, con el objetivo de ganar mayor experiencia y lograr mejores sinergias, la petrolera informó que ya tiene todo listo en Colombia para iniciar los primeros pilotos de investigación de YNC.

Así lo confirmó el presidente de Ecopetrol, Felipe Bayón, quien aseguró que la puesta en marcha de esta tecnología en el país dependerá de la decisión que tome el Consejo de Estado, que actualmente está estudiando si se regula o no el desarrollo de los no convencionales tras suspender la normativa a finales del año pasado.

“Es importante decirle a la gente que estamos listos para hacer los pilotos de exploración en Colombia. No son excluyentes, de alguna manera se complementan. La idea no es hacerlo rápido, es hacerlo bien (...). Estamos aprovechando toda esta alianza con Oxy para seguir preparándonos”, dijo Bayón.

Uno de los puntos en los que el directivo hizo énfasis fue en los beneficios que le traerá esta alianza al país. Con la puesta en marcha de fracking en Permian (Estados Unidos), la petrolera estatal podrá incorporar de forma rápida cerca de 160 millones de barriles a sus reservas en 2019. Esto le permitirá, de entrada, aumentar su autosuficiencia petrolera de 6,3 años a mínimo siete años, pues a esto se le sumaría el resto de operación de la compañía.

“De 6,3 años son las reservas actuales y se podrán incorporar 0,7 años si remplazamos toda la producción de este año. Permite en un año subir 70% de la producción”, explicó el presidente.

El pago total de los US$1.500 millones para toda esta operación con Occidental serán cancelados con la caja de la compañía. Bayón confirmó que la petrolera ha alcanzado una solidez financiera importante, por lo que se tiene previsto que en el plan de negocios 2019- 2021, se alcancen a generar hasta US$20.000 millones.

“Ecopetrol ha logrado mantener una buena estabilidad de caja trabajando bajo un margen de US$50 por barril. Su plan de inversiones es clave para el desarrollo del país porque traerá a mediano plazo mayores, ingresos y utilidades a la nación y a sus accionistas”, explicó Julio César Vera, experto y expresidente de Acipet.

Pese a que Ecopetrol aún no confirmó de cuánto podrían ser los ingresos con la exploración y producción de no convencionales en Estados Unidos, sí advirtió que estos recursos beneficiarán al país, pues “le permitirá a la compañía generar mayores transferencias para que el Gobierno pueda invertir en educación, salud o infraestructura”, concluyó Bayón.

Con toda esta apuesta de la compañía en Estados Unidos, y las sinergias que prevé alcanzar con Occidental, por ahora se estima que el Grupo Ecopetrol incremente la producción de forma progresiva hasta 2027. Según los cálculos, a mediano plazo se llegaría a producir de forma neta hasta 95.000 barriles por día.