Donald Trump ataca a Gustavo Petro mientras deja ilesas a las empresas colombianas

La decisión del presidente Donald Trump de sancionar al presidente Gustavo Petro puede parecer mala para Colombia, pero no es el peor resultado para las empresas que se estaban preparando para aranceles que aplastarían la economía.

El viernes, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos prohibió efectivamente a Petro y a miembros de su círculo íntimo utilizar el sistema financiero estadounidense o hacer negocios con empresas estadounidenses por supuestamente facilitar el tráfico de drogas.

Sin embargo, hasta ahora, las empresas y los trabajadores colombianos han salido relativamente indemnes. Un grupo de líderes empresariales buscó contacto directo con funcionarios estadounidenses para ayudar a persuadir a Trump de que su disputa con Petro no debería llevarlo a atacar a un país que históricamente ha sido un aliado cercano.

Aun así, Trump es impulsivo a la hora de imponer y cancelar aranceles, y ya ordenó una vez la imposición de aranceles a Colombia en una disputa migratoria en enero, antes de dar marcha atrás a los pocos días.

Las empresas brasileñas también han trabajado para establecer su propio canal de comunicación con la administración Trump después de que el presidente estadounidense impusiera aranceles radicales a su país, con algunos indicios de éxito. Trump declaró el viernes que esperaba reunirse con el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, y que estaba dispuesto a reducir los aranceles estadounidenses.

Estos esfuerzos muestran una hoja de ruta potencial para las empresas que exportan desde países cuyos gobiernos están en desacuerdo con la Casa Blanca.

'Diplomacia comercial'

“Los empresarios colombianos han estado ejerciendo su propia diplomacia comercial”, afirmó Muni Jensen, fundadora de Goldleaf Advisors, con sede en Washington, consultora en asuntos políticos y públicos. “Este es un modelo del que sin duda otros países pueden aprender”.

Estos esfuerzos comenzaron tras el estallido de enero, cuando Trump amenazó con imponer aranceles de hasta 50 % a todos los productos colombianos tras la negativa inicial de Petro a aceptar aviones militares estadounidenses que transportaban migrantes deportados. Si bien la disputa se resolvió rápidamente, conmocionó al sector privado, que se dio cuenta de su falta de canales de comunicación con quienes gestionaban el mayor mercado de petróleo, café y flores de Colombia.

Se propusieron solucionar eso, dijo María Claudia Lacouture, directora de la Cámara de Comercio Colombo-Estadounidense, AmCham, antes de que se anunciaran las sanciones.

“La relación entre dos países va más allá de sus gobiernos”, dijo Lacouture, quien ha estado viajando entre las dos capitales en un intento de evitar que la disputa entre los líderes afecte el acceso de Colombia a su más importante socio comercial.

La Andi, la mayor asociación empresarial del país, también participó en la iniciativa, al igual que expresidentes, exdiplomáticos y asociaciones que representan a distintos sectores exportadores. Los grupos se reunieron con funcionarios del Departamento de Estado de EE.UU., funcionarios de comercio, legisladores y cámaras empresariales.

“El éxito hasta ahora es producir esa clara diferenciación entre Colombia y Gustavo Petro”, dijo el director de la Andi, Bruce Mac Master, en una entrevista el viernes, antes de que se anunciaran las sanciones.

Trump ha impuesto aranceles a decenas de países, ya sea porque dijo que estaba tratando de nivelar el campo de juego o por desacuerdos con sus líderes, como en el caso de Petro.

Aun así, Colombia podría no estar aún fuera de peligro, según Juan Cruz, quien como director senior de asuntos del Hemisferio Occidental en el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, de 2017 a 2018, fue uno de los principales asesores de Trump en temas latinoamericanos.

“En la región, a Trump le interesan la migración, la lucha contra el narcotráfico y la lucha contra China, y Petro ha tenido un pésimo desempeño en las tres”, dijo Cruz. “No descartaría nada”.

Y mientras Colombia se prepara para las elecciones del próximo año, Petro probablemente seguirá "irritando deliberadamente a Trump", afirmó Nicholas Watson, director general de la consultora de riesgos Teneo. Petro no puede ser reelegido, pero busca una victoria para sus aliados de izquierda.

“La pregunta es cuánto tiempo podrá seguir siendo efectivo este lobby que insta al pragmatismo y a la preservación de las relaciones”, escribió Watson en una nota.

Petro intensificó sus críticas a la política estadounidense en los últimos días, calificando de "asesinato" y "genocidio" los ataques contra supuestos barcos narcotraficantes, que han matado a unas 40 personas. El mes pasado, Estados Unidos le canceló la visa después de que instara a las tropas a desobedecer las órdenes de Trump.

Este mes, Trump calificó a Petro de “líder del narcotráfico ilegal” y dijo que detendría toda ayuda.

La nación andina ha recibido alrededor de US$14.000 millones en ayuda estadounidense este siglo, incluida asistencia militar para combatir a los cárteles de la droga y a los rebeldes marxistas.