Acolgen pidió encender térmicas desde ya para evitar apagón durante fenómeno de El Niño

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Colombia llega al próximo fenómeno de El Niño en su peor posición energética en décadas. La curva entre oferta y demanda de energía ya es negativa, los embalses están 63% cuando deberían apuntar a 80% y la disponibilidad de gas para prender las plantas térmicas es incierta. Así lo advirtió Natalia Gutiérrez, presidenta de Acolgen, quien enfatizó en que todos estos factores configuran una "tormenta perfecta" riesgosa de cara a la temporada de sequía que se viene en el segundo semestre del año.

Según Gutiérrez, existe un déficit de energía firma con respecto a las proyecciones de demanda que se sitúa en -2,6% y que, para 2027 y 2030, podría ser de -4,4% y -6,8%, respectivamente. A ese factor se suma un fenómeno de El Niño que, de acuerdo con las principales agencias climáticas, sería el más fuerte de la historia y empezaría a reducir las lluvias a partir de agosto.

“Tenemos unos balances negativos: un retraso en la entrada de proyectos de manera sistemática, hoy hablamos de casi 4.000 a 4.500 megavatios de energía firme que debieron haber entrado en los últimos cinco años y no han entrado, un aumento de la demanda sin que haya aumentado la oferta a la misma velocidad y un fenómeno de El Niño que no teníamos en el radar”, señaló.

Ante estas alertas, la presidenta de Acolgen advirtió que es necesario encender las plantas térmicas con anticipación para que los embalses puedan guardar agua y llegar a diciembre en los niveles que el operador del mercado ha pedido, alrededor de 80%. Detalló que, mientras en épocas de holgura, la generación térmica acompaña a la hidráulica en 35% o 40%; en un escenario de sequía fuerte, esa proporción tendría que llegar al 50%.

“La consigna de todos nosotros tiene que ser cuidar los embalses, y para cuidar los embalses tenemos que cuidar la energía y tenemos que cuidar el agua”, dijo.

No obstante, el encendido de las térmicas depende de otro frente crítico, la oferta de gas. Al respecto, Gutiérres enfatizó en que el país no cuenta con la disponibilidad de gas nacional necesaria, lo que obliga a recurrir a gas importado considerablemente más caro. Esta situación se ve agravada con las tensiones en Medio Oriente y el cierre del Estrecho de Ormuz que ya hicieron caer 20% de la oferta global de gas.

Indicó que esto se traducirá en una generación térmica más costosa, aunque aclaró que el impacto en las facturas de los hogares no será tan importante, teniendo en cuenta que la gran mayoría de los usuarios están cubiertos con contratos de largo plazo. “No debería afectar más de 7%, 8% o 9% de la factura de energía”, precisó.

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Además del precio, la preocupación central está en la disponibilidad real del combustible, punto sobre el cual Gutiérrez hizo un llamado explícito a que el Gobierno coordine la logística de gas, carbón y combustibles líquidos para garantizar que las plantas térmicas puedan operar.

Entre las alternativos, afirmó que, por un lado, se encuentra la regasificadora en desarrollo liderada por TGI y el Grupo de Energía de Bogotá, respaldada por el Ministerio de Minas, que podría ser la alternativa más a corto plazo para ampliar la disponibilidad de gas. Por otro lado, planteó que los proyectos de gas que hoy están en fase de pruebas podrían revisarse regulatoriamente para entrar en comercialidad, algo que tendría que gestionar al Ministerio de Minas junto con la Agencia Nacional de Hidrocarburos, ANH.

Para transitar el fenómeno de El Niño, la líder gremial identificó diferentes frentes de acción inmediata: primero, conectar a la red todos los proyectos que están en construcción o en pruebas y que tienen fecha de entrada antes de diciembre, casi todos solares, dado que no hay nuevas obras en energía hidráulica ni térmica de gran escala; y segundo, asegurar la logística de combustibles para las plantas térmicas con coordinación del Gobierno Nacional.

A esto se suma el lanzamiento de una campaña nacional de ahorro de energía que involucre tanto a los hogares como a las grandes industrias, incluyendo a quienes puedan autogenerar y desconectarse de la red, con el objetivo de quitarle presión al sistema y garantizar el abastecimiento para fin de año.

Gutiérrez también se refirió a los pronunciamientos del Ejecutivo en contra de la generación con gas y con respecto a las señales de intervención sobre la bolsa y los contratos de energía, las cuales inhibieron inversiones que eran necesarias para crecer el parque de generación. “Lo que realmente nos está pasando hoy es fruto de no haber atendido las señales de hace cuatro o cinco años”, aseguró.

Frente a eso, hizo un llamado directo a que la activación de las térmicas no se convierta en un nuevo frente de conflicto con el Gobierno: “estamos prendiendo térmicas para guardar el agua y para cuidar los embalses”.

Sobre la subasta de energía que se está convocando, Gutiérrez fue clara en que no es la solución para este fenómeno; debido a que contemplan la entrada de energía a partir de 2029 y no tiene incidencia en el tiempo de sequía que viene este diciembre. Con respecto a los acuerdos comerciales y energéticos con Ecuador, descartó que pueda ser una fuente de respaldo, pues el país vecino apenas salió de su propio apagón tras el último fenómeno de El Niño y sigue con niveles ajustados.