Está en riesgo el escudo social de la familia cafetera

Para miles de familias rurales, la Federación Nacional de Cafeteros no ha sido una abstracción institucional. Ha sido un escudo protector frente a la volatilidad del mercado mundial, la concentración de compradores, la incertidumbre climática y las asimetrías que enfrentan los pequeños productores del campo.

Lo paradójico es que muchos cafeteros nacieron dentro de ese sistema y lo ven como parte natural de su vida: el precio publicado todos los días, la posibilidad de siempre vender su café, la asistencia técnica, la investigación científica, las cooperativas, la presencia regional y la defensa del origen. Cuando un beneficio se vuelve cotidiano, se corre el riesgo de olvidar que es el resultado de una construcción colectiva de casi un siglo.

Ese es el mayor peligro de la coyuntura actual, creer que el sistema cafetero puede desestabilizarse sin consecuencias sociales profundas.

La caficultura colombiana no es una industria cualquiera. Es el proyecto de vida de más de medio millón de familias, en su inmensa mayoría pequeños productores. En muchas regiones el café no solo genera ingresos, organiza la comunidad, sostiene economías locales, mantiene arraigo y ofrece una alternativa lícita y digna para miles de hogares rurales.

La Garantía de Compra es el corazón de ese sistema. No es un subsidio ni una concesión. Es un mecanismo de disciplina de mercado que ordena la comercialización, evita abusos de poder de compra y protege al productor donde muchos venden y pocos compran. Cuando el cafetero tiene a quién venderle su café, con precio transparente y pago de contado, gana libertad.

Cuando no lo tiene, queda expuesto a la especulación.

Sin una institucionalidad que compita, compre y publique un precio de referencia, el pequeño caficultor pierde capacidad de negociación. Y en el campo colombiano eso no significa solo perder margen: significa afectar la alimentación, la educación, la inversión en su cultivo y la estabilidad de la familia.

Por eso el sistema cafetero debe entenderse como una infraestructura social. Así como un puente conecta veredas con mercados, la Federación conecta al caficultor con el mundo. Lo acompaña con investigación, extensión, calidad, comercialización, promoción, valor agregado e inversión social. Esa integralidad no se improvisa, no se desmonta sin costo y no se reemplaza de la noche a la mañana.

La Federación no es un escritorio lejano. Es una red con presencia territorial, legitimidad democrática y conocimiento técnico construido junto a los caficultores. Conoce la montaña, la cosecha, la roya, el clima, el jornal, la cooperativa, el comprador internacional, la tasa de cambio y el drama humano detrás de una carga de café.

Por eso cualquier intento de desestabilizar este sistema no afectaría a una entidad; afectaría primero a las familias cafeteras.

La administración del Fondo Nacional del Café no depende de una voluntad política coyuntural. Responde a un marco legal sólido e histórico que ha reconocido a la Federación como la administradora mediante contratos con el Gobierno, prorrogables por períodos de diez años. Ese diseño reconoce que los recursos cafeteros deben estar al servicio de los cafeteros y bajo una organización representativa del sector.

Lo que sí podría generar un daño profundo es la incertidumbre. Dejar vencer tiempos, sembrar dudas o paralizar decisiones esenciales puede producir efectos tan graves como una ruptura explícita. En un mercado volátil, donde comprar café exige confianza, liquidez, logística y credibilidad internacional, la incertidumbre institucional se paga caro. Y la terminan pagando los pequeños productores.

Colombia debe ser cuidadosa con aquello que funciona. Desestabilizar el sistema cafetero sería desconocer que detrás de cada saco hay una familia; detrás de cada punto de compra, una vereda; y detrás de cada decisión institucional, una economía rural que necesita confianza para seguir adelante.

No permitiremos que se ponga en riesgo el escudo que ha protegido a la familia cafetera colombiana. Fortalecerlo es fortalecer al campo. Desestabilizarlo sería dejar a millones de colombianos solos frente al mercado.