Federer en busca de otro récord, el plato fuerte en Australia

Roger Federer - dueño del récord de 17 títulos de Grand Slam en la rama masculina - busca ser el gran ganador de mayor edad desde 1972, ya que comienza la próxima semana el Abierto de Australia.

El jugador de 33 años de edad, quien cuenta con el mayor número de semanas como número uno entre sus récords en el circuito masculino de tenis, no estaba vivo cuando Ken Rosewall ganó el Abierto de Australia en 1972 a los 37 años, convirtiendo al nativo de Sydney en el ganador más viejo de este importante torneo.

Después de terminar 2013 ocupando el sexto lugar en el mundo y sin una aparición en una final por primera vez desde 2002, Federer mejoró su juego. Terminó el año pasado Nº 2, justo detrás de Novak Djokovic, y ganó su primer título de la Copa Davis como miembro del equipo suizo, uno de los pocos trofeos que no había conseguido obtener desde su primera victoria profesional hace 17 años. Después de su victoria número 1.000 la semana pasada en Brisbane, Federer dijo que está apostando a un quinto título del Abierto de Australia.

“El paso del tiempo alcanza a todos”, dijo Patrick McEnroe, analista de Espn y ex jugador de tenis, que estuvo entre los 30 mejores, en una entrevista. “Pero si alguno puede lograrlo, él puede lograrlo”.

Incluso con un récord de US$86 millones en premios en efectivo, el padre de dos pares de gemelos no está listo para retirarse por el momento. Junto con sus principales títulos, Federer ha ganado la medalla de oro olímpica en dobles y en diciembre, la Copa Davis. Lo único que le falta obtener es el oro olímpico en individuales.

El camino de Federer hacia la final no es una tarea fácil. Jugará con Yen-Hsun Lu de Taiwán en la primera ronda, mientras que podría enfrentar al décimo cabeza de serie, Grigor Dimitrov, de Bulgaria o al dos veces campeón Andy Murray de Gran Bretaña en los cuartos de final. Un posible encuentro con el nueve veces ganador del Abierto de Francia, Rafael Nadal de España, se cierne en las semifinales.

Amar la práctica

Como exresponsable del programa desarrollo de jugadores en la Asociación de Tenis de Estados Unidos, McEnroe envió a algunos de sus jugadores jóvenes a entrenar con Federer durante la temporada baja en el Medio Oriente.

“Los chicos quisieran volver, y estaban maravillados con lo duro que él trabaja en las canchas de entrenamiento”, dijo. “Cuánto ama la práctica, y cómo se está involucrando con estos jóvenes”.

Sólo Jimmy Connors, con 1.253, e Ivan Lendl, con 1.071, tienen más victorias que Federer desde que el tenis hizo profesional en 1968. Cuando Lendl tenía la edad de Federer, estaba en el puesto 15 en el mundo, mientras que Connors estaba clasificado cuarto en el circuito masculino. Federer también podría alcanzarlos.

“Mi objetivo es permanecer en el juego el mayor tiempo posible”, dijo el suizo a periodistas en Brisbane. “Para ello tengo que permanecer libre de lesiones. Necesito estar hambriento, motivado, y todo eso. Por el momento, lo estoy”.